جلبت حوادث التسمم في سالزبوري وأمسبري الانتباه إلى بورتون داون ، وهو مختبر غامض أصبح فجأة بؤرة الأحداث.
سبق للمنشأة الحكومية في بورتون داون أن تشارك في دراسة عينات من المصنفات القاتلة أسلحة. اليوم ، هذا المختبر هو الذي يدرس المواد الكيميائية التي يُزعم أنها تسببت في التسمم. وأكدت دائرة شرطة العاصمة البريطانية أنه تم إحضار العينات إلى بورتون داون ، وفي هذا المختبر خلص إلى أن "شخصين تعرضا لعامل نوفيتشوك للأعصاب".
عادة ، يتم التحدث عن بورتون داون بصيغة المفرد ككيان واحد ، ولكن في الواقع ، توجد مجموعة من المنظمات المختلفة في هذه المنطقة بالقرب من مدينة بورتون. أكبرها هما الصحة العامة ومختبر العلوم والتكنولوجيا العسكرية ، التابع لوزارة الدفاع البريطانية. لكن في الماضي كان كل شيء معملًا واحدًا ، وما زالت أنشطته غامضة.
من المؤكد أن بورتون داون سيشارك في التحقيق في أي حادثة تتعلق باستخدام عوامل الأعصاب في المملكة المتحدة ، حيث يتمتع بخبرة كبيرة في هذا الشأن. ولكن إليك ما هو مثير للاهتمام: سالزبوري وأمسبري والمختبر قريبان جدًا ، حرفياً على بعد بضعة كيلومترات من بعضهما البعض.
هذه الحقيقة لا يمكن إلا أن تثير الأسئلة. بالطبع ، لا يوجد دليل حتى الآن على أن حالات التسمم حدثت بالقرب من بورتون داون ليس عن طريق الصدفة ، ولكن كما يقول البريطانيون أنفسهم ، "أحببت بشدة".
لطالما كان المختبر محاطًا بالشائعات والتكهنات. على سبيل المثال ، أحد أنشطة بورتون داون هو زراعة القنب. يتم ذلك ، وفقًا لإصدار واحد ، لإنتاج الأدوية ، لكن لا أحد يعرف حقًا كيف.
مما هو معروف على وجه اليقين: خلال الحرب العالمية الثانية ، طور المختبر أسلحة كيميائية وبيولوجية ، على سبيل المثال ، باستخدام توكسين البوتولينوم ، وهو سم عضوي يسبب التسمم الغذائي. ويؤثر السم على الجهاز العصبي ويؤدي إلى شلل عضلي لا يمكن علاجه وفشل تنفسي حاد.
بعد انتهاء الحرب ، بدأ بورتون داون في دراسة التطورات الألمانية في مجال المواد السامة. في عام 1952 ، تم تطوير غاز VX (V-gas) ، وهو أكثر الغازات السامة التي تم إنشاؤها صناعياً على الإطلاق.
كتبت النسخة البريطانية من الإندبندنت:
لطالما أخفت الحكومة ما يفعله بورتون داون بالفعل ، لذلك يصعب عليهم دحض اتهامات المختبر بالأنشطة التخريبية والتورط في التسمم. لكن لا يوجد دليل على أنهم فعلوا أي شيء في بورتون داون بخلاف تحليل تركيبة المادة السامة.
يبدو مقنعًا للغاية ، إن لم يكن لأحد "لكن": عدم وجود أدلة لم يمنع الحكومة البريطانية من اتهام موسكو بإنشاء جزء من Novichok واستخدامه.
من المدهش أيضًا أن يدلي ممثلو المختبر ووزارة الخارجية البريطانية بتصريحات مختلفة. كانت وزارة الخارجية هي التي قالت ، وفقًا للعلماء ، إن نوفيتشوك صنع في روسيا. ومع ذلك ، فقد أوضح العلماء أنفسهم أنه من الممكن دائمًا تحديد نوع السم ، ولكن تقريبًا لم يتم الحصول عليه ومن استخدمه. ما هو: سوء تفاهم بين السياسيين ، محاولة من وزارة الخارجية لصرف الانتباه عن المختبر ، أم خوف من بورتون داون؟