فانتوم إكسبريس: نهاية حلم أمريكي آخر بمساحة ميسورة التكلفة
هل الفضاء ملكنا؟
ينصب اهتمام العالم كله على إيلون ماسك ، الذي يعلن بكل جدية رغبته في نقل مليون شخص إلى المريخ. لا تقل أهمية النجاحات الحقيقية لـ SpaceX في إنشاء شركة طيران رخيصة نسبيًا وبأسعار معقولة - Falcon 9. في روسيا ، يناقشون تقليديًا "أنجارا"، واعدا "فدرالية" و "سويوز 5" ، وتحلمان أيضًا بالهبوط على القمر الصناعي لكوكبنا.
في الوقت نفسه ، يغفل الكثيرون عن العسكرة السريعة للفضاء الخارجي ، والتي إن لم تصل إلى ذروة الحرب الباردة ، فإنها تسعى جاهدة لتحقيق ذلك. تبذل الولايات المتحدة أكبر جهد في هذا الاتجاه ، ولديها بالطبع أكبر قدر من المال والقدرات التقنية الأكبر.
تذكر أنه في عام 2013 ، أعلنت وكالة أبحاث الدفاع الأمريكية DARPA (وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة) عن إطلاق برنامج XS-1 ، الذي كان الهدف منه الحصول على جهاز غير مكلف يمكن إعادة استخدامه وقادر على إطلاق قمر صناعي صغير أو أقمار صناعية في المدار بسرعة. . كان من المفترض أن تكون كتلة الحمولة حوالي طن ونصف بسعر الإطلاق في منطقة خمسة ملايين دولار. هذا منخفض للغاية - أقل بعشر مرات من سعر إطلاق Falcon 9 المذكور أعلاه ، وحتى أقل من تكلفة إطلاق أحدث صاروخ إلكترون فائق الخفة من Rocket Lab. تذكر أنه الآن ، لإطلاق أقمار صناعية عسكرية صغيرة في المدار ، تستخدم الولايات المتحدة مركبة إطلاق Minotaur IV خفيفة الوزن يمكن التخلص منها وقادرة على إطلاق حمولة يصل وزنها إلى 1725 كيلوغرامًا في مدار أرضي منخفض (LEO). في عام 2013 ، كان سعر إطلاق هذا الناقل 50 مليون دولار ...
هناك ميزة أخرى لـ XS-1. ربما أكثر أهمية. وفقًا للمتطلبات ، كان من المفترض أن يوفر الجهاز الواعد عشر عمليات إطلاق في غضون عشرة أيام. لا يوجد ناقل آخر موجود أو حتى واعد قادر على ذلك.
التاريخ الأمريكي XS
أعرب عدد من الشركات عن رغبتها في المشاركة في البرنامج الذي سرعان ما تم تغيير اسمه إلى XSP. في النهاية ، تم انتخاب شركتي Boeing و Aerojet Rocketdyne لعضوية DARPA. كان الأخير هو تزويد المحرك ، وهو AR-22. يعتمد تصميم هذا المحرك على التطورات في RS-25 ، المثبتة مسبقًا على مكوك الفضاء.
كان يُنظر إلى الجهاز نفسه على أنه طائرة فضائية ذات مرحلة ثانية قابلة للاستهلاك ، والتي كان من المفترض أن تطلق الأقمار الصناعية. كان من المفترض أن تعود الحاملة القابلة لإعادة الاستخدام بعد الإطلاق وتهبط مثل طائرة عادية. كان من المفترض أن تقلع Phantom Express عموديًا. يجب أن تكون أبعاد الطائرة الفضائية قابلة للمقارنة مع أبعاد مقاتلة كبيرة من الجيل الرابع ذات محركين أو حتى أكبر قليلاً.
في عام 2018 ، أصبح معروفًا أن شركة Boeing بدأت في بناء أول نموذج طيران من Phantom Express. اعتبارًا من نوفمبر من العام الماضي ، أكملنا إنتاج خزان وقود للأكسجين السائل وبدأنا في إنتاج خزان للهيدروجين السائل. تم تسمية عام 2021 كأول رحلة لطائرة Phantom Express.
الفائزون ...
كان يُنظر إلى مستقبل المجمع على أنه خالي من السحب: تتمتع شركة Boeing بخبرة واسعة في صناعة الفضاء ، ودفعت الدولة بسخاء مقابل مهمة واعدة. في عام 2017 ، حصلت الشركة ، بصفتها الفائز في المسابقة ، على 146 مليون دولار للمشروع ، والذي كان بالطبع مجرد البداية.
ومع ذلك ، في يناير 2020 ، انسحبت بوينج فجأة من البرنامج. وقد فعل ذلك بطريقة أصلية للغاية. وقال المتحدث باسم بوينج جيري دريلنج في بيان "عقب مراجعة مفصلة ، تنهي بوينج على الفور مشاركتها في برنامج الطائرات الفضائية التجريبية (إكس إس بي)". "الآن سنقوم بإعادة توجيه استثماراتنا من XSP إلى برامج بوينج الأخرى التي تغطي قطاعات البحرية والجوية والفضاء." أكدت DARPA أن الشركة أخطرت الوكالة بقرارها الانسحاب من برنامج تطوير Phantom Express.
يضيف قرار Boeing الإنهاء الفعلي لبرنامج XSP فصلاً آخر إلى القصة جهود DARPA الفاشلة لتطوير شركة طيران رخيصة وبأسعار معقولة. في وقت سابق ، نتذكر ، أطلقت الوكالة برنامج ALASA: تم اختيار مقاتلة F-15 Eagle كمنصة. كان من المفترض أن يطلق صاروخًا من شأنه أن يضع الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار. في عام 2015 ، تم إغلاق البرنامج بعد سلسلة من الاختبارات غير الناجحة.
يُنظر إلى السبب الأول للفشل الجديد (على الأقل من الخارج) على أنه أصعب المشكلات التي تواجه شركة بوينج ، والناجمة عن تحطم طائرة بوينج 737 ماكس بالقرب من جاكرتا في عام 2018 وتحطم نفس الطائرة بالقرب من أديس أبابا في مارس 2019. . تذكر أنه في كلتا الحالتين ، ألقى الخبراء باللوم على نظام تثبيت MCAS ، والذي جعل الطائرة في ظل ظروف معينة لا يمكن السيطرة عليها. كشفت المزيد من الفحوصات عن العديد من الخروقات الأمنية ، وليس فقط نظام MCAS.
خسرت Boeing مؤخرًا 4 ٪ في بورصة ناسداك الأمريكية بعد إعلان الشركة عن تأجيل استئناف رحلات 737 MAX. أذكر ، قالت شركة الطيران إنها تتوقع العودة إلى تشغيل طراز 737 ماكس في موعد لا يتجاوز منتصف هذا العام. وفقًا لمعايير العالم الحديث ، هذا كثير.
ميزات جديدة
على الأرجح لن نعرف أبدًا عن الوضع الحقيقي في حالة Phantom Express وأسباب التخلي عن البرنامج. وتجدر الإشارة ، مع ذلك ، إلى ظرف آخر مهم. الحقيقة هي أن الولايات المتحدة لديها بالفعل مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام ومتعددة الأغراض تحت تصرفها. نحن نتحدث عن طائرة الفضاء غير المأهولة من طراز Boeing X-37: مثل شقيقها ، تقلع عموديًا وتهبط مثل الطائرة. من الناحية النظرية ، يمكن استخدام الطائرة الفضائية لإطلاق مركبات فضائية مختلفة في المدار.
ومع ذلك ، هناك اختلاف واحد مهم عن Phantom Express. يتم إطلاق X-37B في مدار في فتحة الأنف لمركبة الإطلاق التقليدية. هذا ، بالطبع ، لن يسمح لك بتحقيق مؤشرات كفاءة يمكن مقارنتها عن بعد بمؤشرات Phantom Express.
في الوقت نفسه ، فإن X-37 نفسها لديها أسرار أكثر من سفينة الفضاء الفاشلة: لا يزال الجمهور لا يعرف سبب احتياج الجيش الأمريكي لمثل هذا الجهاز. يراها شخص ما ببساطة بمثابة اختبار لاختبار تقنيات إطلاق الأقمار الصناعية في الفضاء ، بينما يقول آخرون أنه يمكننا التحدث عن نموذج أولي لـ "المعترض الفضائي".
هناك شيء واحد واضح: قدرات X-37 أكثر من جدية. في أكتوبر من العام الماضي ، سجلت طائرة الفضاء الأمريكية رقمًا قياسيًا جديدًا بالبقاء في المدار لأكثر من عامين ، أي 780 يومًا. في ذلك الوقت ، كان عدد الأيام التي قضاها في المدار في إطار هذا البرنامج 2865 يومًا. المكوك الصغير X-37B "قادر على تشكيل مدار يشبه البيضة ، وعندما يكون بالقرب من الأرض ، يكون قريبًا بدرجة كافية من الغلاف الجوي للالتفاف في تلك اللحظة. هذا يعني أن أعدائنا لا يعرفون ذلك ، لأن كل شيء يحدث على الجانب الآخر من الأرض. ونعلم أن هذا يدفعهم إلى الجنون. وقالت وزيرة القوات الجوية الأمريكية السابقة هيذر ويلسون في وقت سابق ، وهو ما أنا سعيد للغاية به ، مما أضاف الثقة فقط لمؤيدي نسخة المؤامرة.
معلومات