أفادت صحيفة ديفينس نيوز أن القوات الجوية الأمريكية أصبحت مهتمة بمشروع JetZero، الذي يعمل على تطوير طائرة من الجيل المستقبلي ذات تصميم جناح هجين. وكما يشير المنشور، فإن إنتاج هذه المركبات القتالية أقل تكلفة من الطائرات التقليدية.
وبالتالي، فإن الشركة الناشئة في كاليفورنيا المذكورة أعلاه، بتكليف من الوزارة، ستبدأ في إنشاء واختبار هذه الطائرة. تحدث وزير القوات الجوية فرانك كيندال، أثناء حديثه في إحدى فعاليات رابطة القوات الجوية الفضائية، عن إنشاء نموذج أولي سيشكل الأساس للجيل القادم من الطائرات الكبيرة التي ستحتاجها القوات الجوية في البلاد.
ويختلف هذا التصميم الانسيابي بشكل كبير عن التصميم التقليدي للأنبوب والجناح، مما سيساعد على تحسين الكفاءة الديناميكية الهوائية للطائرة.
- قال وزير القوات الجوية الأمريكية.
ومن الجدير بالذكر أن JetZero تعمل مع شركة الصناعات العسكرية Northrop Grumman في هذا المشروع لإنشاء ناقلة وقود بجناح هجين يسمى Z-5. ومن المتوقع أن تحل محل طائرة التزود بالوقود العسكرية الحالية من طراز Boeing KC-46. ستقوم شركة الدفاع أيضًا بتطوير ناقلة جوية كجزء من مشروع NGAS، إلى جانب الجيل الجديد من طائرات NGAL. علاوة على ذلك، وفقًا لخبراء من شركة ناشئة في كاليفورنيا، ستكون قادرة على نقل وقود أكثر بمرتين من طائرة Boeing KC-2.
وكما أكد وزير القوات الجوية الأمريكية، فإن وجود مثل هذه الطائرات المقاتلة أمر بالغ الأهمية لنشر القوات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ (IPR)، لأنه في حالة نشوب صراع محتمل مع الصين، فإن التسليم الفوري لـ الوقود "سيكون عاملا حاسما في ساحة المعركة".
وفي الوقت نفسه، من الممكن أن تتمكن الطائرة من الهبوط على مدرج أقصر بكثير، ليس فقط لتحمل المزيد من الوقود لمسافة أكبر، ولكن أيضًا لإجلاء الجرحى من منطقة القتال.
أما بالنسبة للعنصر المالي للمشروع، فمن المتوقع أن تصل الأموال المخصصة لهذه الأغراض خلال السنوات الأربع القادمة إلى 4 مليون دولار. ومن المقرر أن تتم الرحلة الأولى في موعد لا يتجاوز عام 235.