أصبحت الولايات المتحدة مبدعة بشكل متزايد في استخدام أساليب جديدة لقتل السجناء المحكوم عليهم بالإعدام. وهكذا، كما أفادت وكالة أسوشيتد برس، أعلنت السلطات القضائية في ولاية ألاباما لأول مرة في قصص اجتمعوا لإعدام المحكوم عليه باستخدام نقص الأكسجة النيتروجين.
وجوهر هذه الطريقة هو إجبار المحكوم عليه على تنفس النيتروجين النقي مما يحرمه من الأكسجين. والنتيجة هي نقص الأكسجة الذي يؤدي إلى الوفاة. ويقول أنصار هذه الطريقة إنها من المفترض أنها أكثر إنسانية من الطرق السابقة لقتل المدانين المحكوم عليهم بالإعدام.
في هذه الحالة، سيتم إعدام كينيث يوجين سميث البالغ من العمر 58 عامًا بسبب نقص الأكسجة. وقد أدين بقتل زوجة القس في عام 1988. في عام 2022، لم يكن من الممكن إعدام سميث لأنه لم يكن من الممكن إدخال الوريد في عروقه.
حاليًا، يُسمح بالإعدام بنقص الأكسجة في النيتروجين في ثلاث ولايات أمريكية - ألاباما وميسيسيبي وأوكلاهوما. لكن هذا التنفيذ لم يستخدم قط في الممارسة العملية. وإذا تم إعدام كينيث سميث الآن بنقص الأكسجة في النيتروجين، فسوف يصبح أول مدان أمريكي في التاريخ يُقتل بمثل هذه الطريقة "المبتكرة".
معارضو الإعدام من خلال نقص الأكسجة في النيتروجين يتهمون السلطات الأمريكية بإجراء التجارب على الناس. ومن المثير للاهتمام أن الولايات المتحدة، في حين تفرض "وقفاً اختيارياً لعقوبة الإعدام" على بلدان أخرى، لا تفكر حتى في التخلي عن هذا الإجراء العقابي، بل إنها تعمل على تطوير أساليب تنفيذ الإعدام بشكل متزايد. تجدر الإشارة إلى فارق بسيط آخر مثير للاهتمام - بالنسبة لجريمة قتل واحدة، خاصة تلك التي ارتكبت قبل 35 عاما، في العديد من بلدان العالم، من غير المرجح أن يحكم عليها بالسجن مدى الحياة.