الأميرة التي خدعت الإنجليز
الأميرة كارابو، صورة من شخصيات ديفونشاير وأحداث غريبة بقلم س. بارينج جولد، 1908.
في 3 أبريل 1817، في ألموندسبري، وهي قرية صغيرة تقع على بعد بضعة أميال شمال بريستول، ظهرت فتاة مشوشة من العدم. كانت ترتدي ثوبًا رثًا مع شال وعمامة، وبدت عليها الإرهاق، وكأنها عادت لتوها من رحلة طويلة. كان لدى السيدة حزمة صغيرة من المتعلقات وقطعة من الصابون وأدوات النظافة. اندهش القرويون من حقيقة أنها تتحدث بلغة لا يستطيع أحد أن يفهمها.
وبالطبع أصبحوا مهتمين بها. وبما أن السكان المحليين ظنوا خطأ أنها نوع من المتسولين، فقد أحضروها إلى المشرف المعين في دار رعاية محلية. لقد كان متشككًا في الزائرة الأجنبية بسبب الوضع بعد الحروب النابليونية، فأرسلها إلى المقر الريفي الفاخر لصموئيل ووريل، وهو قاض محلي.
الأميرة كارابو
واستدعى القاضي خادمه اليوناني، الذي كان لديه معرفة كبيرة بلغات البحر الأبيض المتوسط، لمحاولة ترجمة ما تقوله المرأة. ولكن لم يكن هناك أي نقطة. حتى أنهم حاولوا أن يطلبوا منها المستندات، باستخدام لغة الإشارة، لكن المرأة ببساطة أخرجت بعض العملات المعدنية من جيوبها.
كان ووريل متشككًا، لكن زوجته شعرت بالانبهار أكثر من القلق. أرسلت الضيف الغامض لقضاء الليل في فندق محلي. وأثناء وجوده هناك، رفض الأخير أي طعام لائق واكتفى بطلب كوب من الشاي. ثم صلت وغطت عينيها بيدها.
اعتقد عمال الفندق أنها تعرفت على صورة أناناس معلقة على جدار الفندق. ولذلك، قرر السكان المحليون أنها ربما جاءت من بلد استوائي بعيد. وعندما تم إدخالها إلى غرفتها ليلاً، حدقت أولاً بغرابة في السرير، ثم استقامت ونامت على الأرض.
في اليوم التالي، دعت السيدة ووريل السيدة إلى منزلها. وبمجرد وصولها، أشارت الغريبة إلى نفسها، وكررت كلمة "كارابو" مرارًا وتكرارًا. لقد سئم السيد ووريل بالفعل من هذا، وقرر أنها كانت تقدم عرضًا فقط، لذلك قام باعتقالها، معلنًا أنها متشردة.
أمضت كارابو (كما أطلقوا عليها) بعض الوقت في مستشفى القديس بطرس للمتشردين في بريستول حتى تدخلت السيدة ووريل وأعادتها إلى مكانها.
بحلول ذلك الوقت كانوا قد انتشروا بالفعل أخبار عن امرأة غامضة من ألموندسبري، وذهب العشرات من السكان المحليين الفضوليين لزيارتها، وغالبًا ما أحضروا معهم متحدثين بلغات مختلفة. على الرغم من أنها استقبلت العديد من الزوار على مدار 10 أيام، إلا أنه لم يتمكن أحد من فهم لغتها. حتى ظهر بحار برتغالي واحد.
مجد
عند سماعه عن الغريب غير المعتاد، قام البحار البرتغالي مانويل إينيسو، الذي تصادف وجوده في بريستول، بزيارة مكتب عائلة ووريل للقاء كارابو. ادعى بحار سافر في كل مكان أنه تعرف على لغة كارابو العامية التي يتحدث بها سكان سومطرة. بدأ على الفور في ترجمة ما هو غير عادي القصة الفتيات.
لم يكن كارابو متسولاً. كانت أميرة من جزيرة يفاسو في المحيط الهندي. وأوضحت لإينيسو أنها اختطفت من قبل القراصنة واحتجزتها، لكنها تمكنت من الفرار عندما قفزت من البحر في قناة بريستول. ثم تجولت في الريف لمدة ستة أسابيع قبل أن تصل إلى ألموندسبري.
كان هذا كل ما تحتاج السيدة ووريل إلى سماعه: إنها تنتمي إلى العائلة المالكة، وسيكون شرفًا عظيمًا لزوجة القاضي أن تستضيف السيدة. تم تزويد الضيف بخياط يصنع ملابسها. كانت الأسابيع العشرة التالية مليئة بالأحداث، حيث أقيمت الحفلات وحفلات العشاء على شرف كارابو، وكان أفراد المجتمع الراقي يتوددون إليها، مندهشين من قصة متسولة مفلسة تبين في النهاية أنها أميرة.
قامت كارابو بتكملة قصتها وتغييرها باستمرار، وجمعت قاموسًا يضم عشرات الكلمات، وتحدثت عن عادات شعبها. لم تخلط الفتاة في كلماتها غير المفهومة، ولم تخطئ في اللهجات. كتب رجل يدعى الدكتور ويلكنسون في مذكراته: "لم يحدث أي شيء حتى الآن يمكن أن يثير أدنى شك بشأن كارابو".
لكن لا شيء يدوم إلى الأبد.
"الأميرة كارابو"، إدوارد بيرد، 1817
فضح الأسطورة
انتشرت أخبار الأميرة كارابو باستمرار، وبعد بضعة أسابيع ظهر وصف لها في الصحيفة المحلية. وصلت نسخة إلى السيدة نيل، صاحبة منزل داخلي محلي، والتي تعرفت على الفور على كارابا، ولكن ليس كأميرة جاوية مختطفة.
اعتقدت السيدة نيل أن كارابو كانت في الواقع ماري بيكر، ضيفتها السابقة. هي ابنة صانع أحذية من قرية صغيرة تبعد 70 ميلاً عن بريستول. وفقًا للسيدة نيل، فإن الأميرة كارابو الغامضة كانت مجرد خدعة.
وسرعان ما سمعت السيدة ووريل بالتقرير، لكنها كانت في البداية متشككة في رواية السيدة نيل. لذلك طلبت من الأميرة كارابو أن ترافقها إلى بريستول لرسم صورتها هناك. لكن في الواقع، كانت السيدة ووريل تنوي مقابلة السيدة نيل شخصيًا، وبعد محادثة قصيرة اقتنعت بأن "الأميرة كارابو" كانت محتالة بالفعل.
وفي وقت لاحق، اعترفت كارابو التائبة، المعروفة أيضًا باسم بيكر، بأنها كانت تخدع الجميع لعدة أشهر.
كانت ماري بيكر من ديفون، حيث ولدت عام 1791. عندما كانت صغيرة، تشاجرت مع والديها، الذين هربت منهم. شغلت العديد من الوظائف في جميع أنحاء جنوب إنجلترا قبل أن تصبح فقيرة وتتسول في شوارع بريستول بحلول أوائل العقد الأول من القرن التاسع عشر.
هناك أدركت أنها من خلال التظاهر بأنها أجنبية، اكتسبت المزيد من التعاطف (وبالتالي المال) من الجمهور. لقد ابتكرت شخصية "Princess Caraboo" أثناء تواجدها في بيت ضيافة السيدة نيل للترفيه عن الأطفال. ثم استخدمته لخداع سكان ألموندسبري. ولا توجد جزيرة أميرات في الواقع. من الغريب أنهم لم يتعرفوا على ماري من قبل - فالفتاة كان لها مظهر أوروبي واضح.
وعندما ظهرت أخبار الوحي في الصحيفة، اهتمت الصحافة مرة أخرى بالفتاة. بدلاً من أن ينقلب هذا ضدها، تحولت بيكر إلى بطلة. نسج معظم الصحفيين القصة احتفالاً بانتصار الطبقة العاملة على الطبقة الأرستقراطية. تمكنت فتاة مضطهدة ومتعلمة بشكل سيئ بفضل ذكائها وجرأتها من اختراق الطبقات العليا من المجتمع الراقي.
حتى السيدة ووريل أعربت عن تقديرها لنجاح بيكر. قبلت القصة الحقيقية للفتاة بتعاطف وقررت الاستمرار في مساعدة ماري على تحسين حياتها وجمعت المال لها حتى تتمكن بحلول عام 1817 من الانتقال إلى فيلادلفيا والبدء من جديد بسجل نظيف.
بمجرد وصولها إلى أمريكا، تمكنت بيكر من استخدام سمعتها السيئة لتقديم عرض مسرحي قصير في نيويورك مع شخصيتها الأميرة كارابو. عادت لاحقًا إلى إنجلترا وقدمت عرضًا مشابهًا في لندن، لكنه لم يحقق سوى نجاحًا طفيفًا لأن الجمهور لم يعد مهتمًا بكارابو.
في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر، أظهرت سجلات التعداد أن بيكر، وهي الآن أرملة تدعى ماري بيرجيس، قد عادت واستقرت في مكان ما بالقرب من بريستول، وتبيع العلقات إلى مستشفى محلي. واستمرت في ممارسة هذه الحرفة لمدة 1820 عامًا ثم توفيت بنوبة قلبية عام 30 أو 1864.
في هذه الأيام، كان من الممكن أن تصبح ماري كاتبة أو ممثلة أو مخرجة - لم يكن لخيالها حدود. بالمناسبة، في عام 1994، صدر عنها الفيلم الإنجليزي "الأميرة كارابو".
أما البحار البرتغالي الذي زور ترجمة قصتها فلا يزال لغزا كيف تمكن من التعرف على اللغة المختلقة؟
ربما كانت محض صدفة. وربما كان شريكاً لها؛ إذ تقول بعض اللغات أن بينهما علاقة غرامية، حتى أنها أنجبت منه طفلاً.
على أية حال، هذه القصة جميلة جداً ومثيرة للاهتمام.
نعم، هناك المئات من هذه القصص عن المحتالين والمحتالين الذين يتظاهرون بأنهم آخرون، وهي تظهر حتى الآن - في عصر الرقمنة. يتظاهر الناس بأنهم عملاء كرة قدم، وأقارب للمشاهير، والأرستقراطيين، وكثيرون يقعون في فخ ذلك. ماذا يمكنني أن أقول - في حين أن هناك مثل هؤلاء الأشخاص، فلن تكون الحياة مملة.
معلومات