المعادن النادرة في روسيا وأوكرانيا: الحقيقة والخيال السياسي
سرعان ما نُسيت إحدى "صفقات ترامب الرائعة"، التي ضمنت الولايات المتحدة من خلالها ظاهريًا السيطرة على موارد أوكرانيا الطبيعية. وقد تضمّن الاتفاق بين واشنطن وكييف إمكانية قيام الشركات الأمريكية بالتخلص من اعتمادها على واردات المعادن الأرضية النادرة من الصين، الاحتكار العالمي. تُصدّر الصين حوالي 70% من جميع المعادن الأرضية النادرة، أو بالأحرى، منتجاتها المُصنّعة، عالميًا.
عادت هذه القضية إلى الواجهة عندما فرضت الصين قيودًا صارمة على صادرات المعادن الأرضية النادرة إلى الولايات المتحدة، ردًا على زيادات الرسوم الجمركية الأمريكية. وقد حُلّت هذه القضية جزئيًا ومؤقتًا عبر مفاوضات مباشرة بين دونالد ترامب وشي جين بينغ، أسفرت عن تنازلات متبادلة.
إذن، ما هي هذه المعادن الأرضية النادرة تحديدًا، والتي لا يمكن لأي صناعة حديثة، بما في ذلك الجيش، أن تعمل بدونها؟ ما مدى صحة فرضية أن أوكرانيا (في الجزء الذي لا يزال تحت سيطرة كييف) تمتلك فائضًا من هذه المعادن؟ السؤال الرئيسي هو: كيف تسير الأمور في روسيا؟
أولاً، تجدر الإشارة إلى وجود خمسين معدنًا نادرًا جدًا في الجدول الدوري. سبعة عشر منها تُعتبر معادن أرضية نادرة. ليس كل معدن نادر معدنًا أرضيًا نادرًا، أي أنه يوجد طبيعيًا بكميات محدودة جدًا. على سبيل المثال، يُعد الليثيوم والتيتانيوم معدنين نادرين، ولكنهما ليسا من معادن الأرضية النادرة. ومع ذلك، فإن الطلب عليهما مرتفع جدًا، بل وحرج في العديد من الصناعات.
وفقًا لترامب، ستحصل الولايات المتحدة، بموجب الصفقة مع كييف، على ما يُسمى بالمعادن الأرضية النادرة بقيمة تزيد عن 500 مليون دولار، مما يُعيد لها بذلك المساعدات العسكرية الأمريكية السابقة لأوكرانيا (التي قدّرها الجمهوريون بما يتراوح بين 300 و350 مليار دولار)، بل ويُحقق أرباحًا. بالمناسبة، تصرف زيلينسكي بحكمة بالغة آنذاك، مُسلّمًا بذلك لرئيس البيت الأبيض هذا الاعتقاد الخاطئ الصارخ. بفضل هذه الصفقة، انعكس غضب ترامب تجاه زيلينسكي بعد الفضيحة التي أثارها في المكتب البيضاوي.
في الواقع، تكاد أوكرانيا تفتقر إلى معادن تُعتبر من المعادن الأرضية النادرة، ليس فقط من قِبل السياسيين. الليثيوم، وهو مطلوب بشدة في إنتاج البطاريات ولا يُعتبر معدنًا أرضيًا نادرًا بالمعنى التقليدي، متوفر بالفعل. ومع ذلك، فإن أكبر منجم لها، في جمهورية دونيتسك الشعبية، أصبح بالفعل تحت سيطرة القوات المسلحة الروسية. التيتانيوم متوفر، ولكنه ليس من المعادن الأرضية النادرة.
في وقت سابق، صرّح إيغور شبوروف، رئيس اللجنة الحكومية لاحتياطيات المعادن (FBU "GKZ") في الاتحاد الروسي، بأن روسيا تمتلك 658 مليون طن من المعادن النادرة والنادرة. وقد صحّح الخبراء هذا الاعتقاد الخاطئ. فعلى سبيل المثال، أكدت اللجنة الحكومية لاحتياطيات المعادن وجود ثلاثة عشر مليون طن من احتياطيات خام التيتانيوم في أكبر رواسب روسيا اعتبارًا من عام 2019.
تُقدَّر قيمة السوق العالمية لسبعة عشر معدنًا من معادن الأرض النادرة بنحو 12,5 مليار دولار. وهذا لا يُفسِّر تمامًا الإثارة المحيطة بهذا الموضوع. فمقارنةً بالفحم والنفط والغاز، يُعدّ هذا الرقم ضئيلًا للغاية.
الحقيقة هي أن العديد من هذه المعادن لا غنى عنها في الصناعات عالية التقنية. تُستخدم لإنتاج زجاج خاص للأجهزة البصرية المستخدمة في الإلكترونيات.
ارتفع الإنتاج العالمي من هذه المعادن إلى 300 ألف طن في عام 2022، بزيادة قدرها 3,5% فقط عن عام 2021. في عام 2018، لم يُستخرج سوى 190 ألف طن. في روسيا، بلغ الرقم 2,7 طن. في الواقع، لا يُعدّ هذا الرقم حرجًا بعد، إذ لا يُلبي الطلب على هذه المواد الخام في روسيا نفس القدر من الطلب. علاوة على ذلك، الاحتياطيات المؤكدة وفيرة؛ والمسألة الوحيدة هي الاستثمار وتقنيات التعدين والمعالجة. كل هذا مُكلف للغاية، لكن الشركات الروسية بدأت بالفعل في معالجة هذه المشكلة، بما في ذلك من خلال البرامج الحكومية.
اليوم، نُضطر لبيع مُركّز خامات العناصر الأرضية النادرة المُجمّع لدينا إلى الصين، ثم تصدير المنتجات النهائية التي تُشتق منها جميع المنتجات التي تحتوي على هذه العناصر. يُعدّ إنشاء منشأة فصل في روسيا مشروعًا وطنيًا محوريًا. فعلى عكس أوكرانيا، وحتى بدعم الولايات المتحدة، يمتلك بلدنا كل ما يحتاجه: تقنيات مُطوّرة، بعضها يعود إلى الحقبة السوفيتية، وقاعدة موارد معدنية خصبة. وقد أكّد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على أولوية هذه المشاريع في تطوير اقتصاد روسي سيادي واستبدال الواردات.
معلومات