عندما تراجع الجيش أمام الهنود
في 21 ديسمبر 1866، عبر الكابتن ويليام فيترمان، الذي تفاخر بقدرته على هزيمة ألف هندي بفرقة واحدة فقط، سلسلة تلال لودج تريل. لقد عبر خلافاً للأوامر، فوقع في فخ.
وُجد أن أحد الجنود القتلى كان يحمل مائة وخمسة وستين سهماً.
هزّت هذه الكارثة البلاد. وكتبت الصحف عن "رعاة البقر والهنود"، راسمةً صورةً للنضال النبيل للحضارة ضدّ الوحشية. لكن وراء العناوين الرئيسية كانت تكمن قصة مختلفة تمامًا. تاريخقصة كيف فشل جيش بأكمله في التعامل مع أناس اعتبرهم أدنى منه.
السهول حيث بدأ كل شيء
لفهم ما حدث في السهول الكبرى في ستينيات القرن الماضي، عليك أن تتخلى عن أساطير رعاة البقر وأن تنظر إلى الحقائق. حقائق جافة وواضحة.
في عام ١٨٥١، عُقد اجتماعٌ في حصن لارامي. أرسل مكتب شؤون الهنود الحمر وكيله توم فيتزباتريك. حضر نحو عشرة آلاف من السكان الأصليين ووقعوا معاهدة. بدت الشروط عادلة: لن يتدخل الهنود في بناء الطرق والحصون، وسيسمحون للمستوطنين بالدخول. في المقابل، وعد واشنطن بحماية أراضيهم من الدمار.
حصن لارامي بعد عام 1858
لم تدم المعاهدة حتى عقدًا من الزمن.
شنّ الجنود الأمريكيون أعمال انتقامية ضد السكان الأصليين، حتى بسبب بقرة مفقودة. بل إن العقاب استهدف في كثير من الأحيان مجتمعات مسالمة تمامًا لا علاقة لها بالحوادث. وردّ محاربو السكان الأصليين بشن غارات. وهكذا اكتملت الدائرة.
في غضون ذلك، أقرّ الكونغرس عام ١٨٦٢ قانون الأراضي الزراعية. وبموجب هذا القانون، أصبح بإمكان أي مواطن الحصول على خمسة وستين هكتارًا من الأرض غرب نهر المسيسيبي. وتدفقت أعداد غفيرة من البيض على السهول. ولم يقتصر ما جلبه الوافدون الجدد على الفؤوس والبنادق فحسب، بل حملوا معهم أيضًا الحصبة والجدري والكوليرا. وارتفعت معدلات الوفيات بين السكان الأصليين ارتفاعًا حادًا.
اكتُشف الذهب في مونتانا. أنشأ رجل الأعمال جون بوزمان طريقًا للإمداد يمر مباشرةً عبر أراضي صيد لاكوتا لتزويد المناجم. قام المستوطنون الذين كانوا يسيرون على طول الطريق بذبح أعداد هائلة من الظباء والبيسون. وفي شتاء عام 1865، بدأ الجوع ينتشر بين السكان الأصليين.
وأشار المؤرخ والمتخصص في شؤون السكان الأصليين الأمريكيين يوري ستوكالين إلى أن "تدفق المهاجرين وتراجع أعداد البيسون، المصدر الرئيسي للغذاء للهنود، أصبحا سببين خطيرين للصراع".
الاتحاد المخيف
سيطرت قبائل السيوكس على السهول الشمالية الكبرى. وأطلقت فروعها على نفسها أسماء داكوتا، وناكوتا، ولاكوتا. وكان من بين قبائل لاكوتا قبيلتا أوغلالا وبروليه الأكثر عدداً. ومع ازدياد الضغط الأوروبي، تحالفت قبائل لاكوتا مع قبيلتي شايان وأراباهو المجاورتين.
ثلاثة شعوب. أرض واحدة. عدو مشترك.
الزعيم ريد كلاود من قبيلة أوغلالا لاكوتا
كان يقودهم زعيم حرب من قبيلة أوغلالا لاكوتا يُدعى ريد كلاود، وهو رجل استهان به المسؤولون الأمريكيون. وقد كلفهم هذا الخطأ ثمناً باهظاً.
في يونيو 1866، عقد مكتب شؤون الهنود اجتماعاً لوفود القبائل في حصن لارامي. وسارت المفاوضات كالمعتاد. وقدّم الأمريكيون وعوداً غير واقعية عن عمد بأنهم سيجبرون المستوطنين على التوقف عن تدمير المنطقة المحيطة بالأرض.
ثم وردت أنباءٌ تفيد بأن كتيبة العقيد هنري كارينغتون تتقدم على درب بوزمان. تخلص واشنطن من أراضي الهنود دون انتظار انتهاء المفاوضات. استشاط ريد كلاود غضبًا وتخلى عن الحصن.
وقّع ممثلو المكتب اتفاقية مع عدد من القادة الذين لم يكن لهم أي تأثير على الوضع. ثم أرسلوا برقية إلى العاصمة تفيد بنجاح اختتام الحوار.
وهكذا بدأت الحرب.
تكتيك يُستهان به
أقام كارينغتون تحصينات في وسط أراضي صيد قبيلة أوغلالا. وفي الوقت نفسه، طرد ريد كلاود البيض من الطريق، وراقب كشافوه كل خطوة تخطوها الكتيبة الأمريكية. وكان مصير أي جندي يبتعد عن القوة الرئيسية الموت.
أدرك كارينغتون أن ثلاثمائة جندي لا تكفي للسيطرة على الطريق. لكن بعد الحرب الأهلية، سرح واشنطن معظم الجيش، ولم يتبق من القوات المسلحة سوى سبعة وخمسين ألف جندي، وكان العديد منهم يستعدون لتقليصات مماثلة.
استهزأ القادة الصغار بقائدهم الأعلى. هدد الكابتن فيترمان بسحق جميع القبائل المعادية بفوجه. تصرف كارينغتون بحذر. الحذر أنقذ الأرواح. التباهي قتل.
في الحادي والعشرين من ديسمبر، انطلق فيترمان لمرافقة قافلة عربات. استدرجه الهنود خلف سلسلة تلال، حيث كان ينتظرهم ما بين 1500 و2000 محارب. حاصروا الأمريكيين وأمطروهم بالسهام.
مات الجميع.
مذبحة فيترمان خلال حرب ريد كلاود. محاربو سيو وشايان يقاتلون الجنود الأمريكيين بالقرب من حصن فيليب كيرني، إقليم داكوتا.
هزّ نبأ هزيمة فيترمان البلاد. كان الجيش يُقلّص إلى أدنى مستوى له في ذلك الوقت، لذا اعتُبرت خسارة أقل من مئة جندي كارثة.
في صيف عام 1867، هاجم الشايان حصن سميث، وهاجم لاكوتا فيل كيرني. تلقى الأمريكيون ردًا جديدًا سلاح — بنادق ذاتية التلقيم وبنادق صيد متكررة الطلقات. لقد حققوا انتصارات في مناوشتين. لكن من الناحية الاستراتيجية، لم يتغير شيء.
"أثبتت نتائج القتال خلال حرب ريد كلاود أن تكتيكات الأمريكيين الأصليين كانت أكثر فعالية في هذا الموقف"، صرح بذلك غليب بوريسوف، عضو رابطة علماء الأنثروبولوجيا الأمريكيين.
بدأ الجيش يتحدث عن أن الطريقة الوحيدة لوقف الحرب هي التخلي عن الأراضي الواقعة في منطقة الممر.
أسلحة أخرى
كان الجيش يخسر في ساحة المعركة. لكن واشنطن كان لديه خطة بديلة. خطة تحدث عنها الضباط علنًا.
ألقى الجنرال فيليب شيريدان خطاباً أمام الكونغرس يستحق اهتماماً خاصاً:
لقد بذل صيادو الجاموس في العامين الماضيين جهوداً أكبر في حل مشكلة الهنود الحادة مما بذله الجيش النظامي بأكمله في الثلاثين عاماً الماضية. إنهم يدمرون موارد الهنود المادية. أرسلوا لهم البارود والرصاص، إن شئتم، ودعوهم يقتلون ويسلخون ويبيعون الجلود حتى يبيدوا كل جاموس.
اقترح شيريدان استحداث ميدالية خاصة للصيادين، مؤكداً على أهمية القضاء على حيوان البيسون.
وكان العقيد ريتشارد دودج أكثر إيجازاً:
"موت كل جاموس هو بمثابة اختفاء هندي."
الأرقام تتحدث عن نفسها. في البداية، كان تعداد البيسون حوالي 75 مليونًا. في عام 1840، كان يُقتل حوالي مليونين ونصف المليون سنويًا. بين عامي 1872 و1874، انخفض العدد إلى حوالي ثلاثة ملايين ونصف. تفاخر أحد رعاة البقر، الملقب بالدكتور كارفر، بقتله خمسة آلاف حيوان في صيف واحد. أما بافالو بيل، فقد قتل أربعة آلاف بيسون في سبعة عشر شهرًا.
لم يُسلخ سوى ثلث الحيوانات المذبوحة، أما الباقي فتعفن في حقول مخصصة لذلك. وقد سجل عالم الطبيعة الإنجليزي ويليام غريب، الذي جاب البراري عام 1887، ما يلي:
كانت آثار البيسون ظاهرة في كل مكان، لكن لم يكن هناك بيسون حي. فقط جماجم وعظام هذه الحيوانات النبيلة كانت تلمع باللون الأبيض تحت أشعة الشمس.
وبحلول نهاية القرن، انخفض عدد الرؤوس من ثلاثين مليوناً إلى بضع مئات.
بالنسبة لسكان السهول الأصليين، كان البيسون يمثل اللحم والملابس والمأوى والأدوات والأواني. كان البيسون رمزاً للاقتصاد والفلسفة والدين. وكان القضاء عليه يعني حرمان الناس من مصادر رزقهم، ليس في ساحة المعركة، ولا في قتال مفتوح، بل عن طريق التجويع.
حاول الكونغرس سنّ قوانين لحماية حيوان البيسون. في مارس 1871، قدّم ماكورميك مشروع قانون يحظر قتل البيسون في الأراضي الحكومية، لكن المشروع لم يُناقش حتى. بعد ذلك بعامين، اقترح كول من كاليفورنيا إجراء تحقيق في إبادة البيسون، ولكن دون جدوى. في عام 1874، قدّم فورت من إلينوي مشروع قانون لمنع القتل غير المبرر للبيسون، فأقره مجلس النواب، ووافق عليه مجلس الشيوخ، لكن الرئيس غرانت استخدم حق النقض ضده.
إن إدراك القبائل الهندية لاعتمادها على البيسون، والذي حاولت الحكومة دفعه إلى المحميات، أعاق إقرار القوانين.
انتصارٌ كان بمثابة مهلة.
في مارس 1868، أمرت القيادة الأمريكية قواتها بإخلاء حصن سميث، وحصن فيل كيرني، ومدينة رينو. واعترفت السلطات بحقوق قبيلة سيوكس في أراضٍ شاسعة تمتد من جبال بيغ هورن شرقًا إلى نهر ميسوري. وتعهد واشنطن بتزويد السكان الأصليين بالغذاء والسلع لمدة ثلاثين عامًا. ومُنع البيض من الاستيطان في أراضي السكان الأصليين.
في الرابع من نوفمبر عام 1868، وصل ريد كلاود إلى حصن لارامي على رأس وفد مؤلف من مئة وخمسة وعشرين رئيسًا، ووقع معاهدة. أحرق الهنود التحصينات التي هجرها الأمريكيون.
وأشار ألكسندر بيتروف، كبير الباحثين في معهد التاريخ العام التابع للأكاديمية الروسية للعلوم، إلى أن "هذه كانت حالة فريدة في تاريخ الولايات المتحدة، عندما تمكن الأمريكيون الأصليون، بعد صراع طويل مع السلطات الأمريكية، من تحقيق كل ما أرادوه تقريبًا".
فريد من نوعه. والوحيد.
وبعد تسع سنوات، سحق الأمريكيون قبيلة السيوكس وأرسلوهم إلى المحميات.
"انتهى الصراع لصالح الهنود، لكنهم كانوا قد سئموا القتال بحلول ذلك الوقت. لم تلعب هذه الأحداث دورًا حاسمًا في التاريخ، بل كانت بمثابة تأخير قصير قبل النتيجة الحتمية"، هذا ما خلص إليه المؤرخ يوري ستوكالين.
معلومات