فيتنام: معركة وادي إيا درانغ. صمدوا طوال الليل وانتظروا النهار...
وصل الملازم أول جيمس "لاري" ليتون، قائد سرية دلتا، إلى منطقة الإنزال إكس-راي، ليحل محل الرقيب غونزاليس المصاب كقائد للسرية. وقد أتاح وصوله دمج جميع مدافع الهاون السبعة في بطارية واحدة، تعمل الآن تحت هدف واحد. بات بإمكان البطارية الدفاع عن منطقة الإنزال بمروحيتين، ولكن الأهم من ذلك، أن مور أصبح لديه أخيرًا محيط مغلق بين منطقتي المقدمة والمؤخرة. منطقة خلفية آمنة نسبيًا...
شعر هيوي بالحزن...
ومن المثير للاهتمام أن روايات هجمات الموجات البشرية المتهورة التي شنها الفيتناميون لا تتطابق مع ذكريات الأمريكيين أنفسهم: فعلى الرغم من تفوقهم العددي، لم يحاول جنود جيش فيتنام الشمالي مهاجمة مواقع فصائل سرية ألفا، مما يعني أن القادة الفيتناميين لم يكونوا حريصين على إلحاق خسائر غير ضرورية. اعتمد عدو سلاح الفرسان على المناورات الجانبية وقوة النيران في هجماته. كان جنود مور يعانون من نقص حاد في المياه، وكانت الإصابات الجديدة تتوالى باستمرار. كان الحر شديدًا؛ وكانت قارورتا الماء اللتان يحملهما كل جندي فارغتين، وتم إعطاء الماء المتبقي للجرحى. ولحسن الحظ، تضمنت وجبات الغداء الجاهزة لحم الخنزير والفاصوليا البيضاء - وهي أكثر الأطباق ملوحة في قائمة طعام الجيش.
الرقيب الحقيقي إرني سافاج
كانت "الفصيلة المفقودة"، بقيادة الرقيب إرني سافاج، قد صدّت بالفعل أربع هجمات. وكان الفيتناميون على يقين من أن الرجال المحاصرين قد هلكوا. علاوة على ذلك، لا يزال قدامى محاربي جيش فيتنام الشمالي الذين شاركوا في المعركة يعتبرون الفصيلة التي قادها الملازم هيريك إلى الأدغال قد دُمرت. هذا ليس صحيحًا تمامًا، على الرغم من أن الأمريكيين تكبدوا خسائر فادحة. وأرسل المقدم مرة أخرى سريتي ألفا وبرافو لإنقاذ الرجال المحاصرين. كان لدى مور آمال كبيرة في سلاح المدفعية أدى الحريق إلى تخفيف كثافة الغابة. ولكن أولاً، كان لا بد من انتشال القتلى والجرحى من أيدي الكتائب المهاجمة، وقد مُنحوا 40 دقيقة للقيام بذلك.
القتال في الأدغال...
كان لدى قائد سرية برافو فصيلتان متبقيتان تحت قيادته. قرر النقيب هيرن التحرك بحركة دائرية: فصيلة توفر غطاءً ناريًا، والأخرى تتقدم، ثم تتبادلان الأدوار. أما سرية ألفا فكانت تضم ثلاث فصائل، لذا اختار النقيب نادال تشكيل خط دفاعي على اليسار (حيث كانت جميع تحركات الفيتناميين تُسجل سابقًا على اليسار)، وفي حال عدم وجود مقاومة، تشكيل خط دفاعي على شكل إسفين. جمع السرية في وادٍ جاف وألقى خطابًا تحفيزيًا قال فيه: "هناك فصيلة أمريكية، سننقذها". تأثر الرجال، وهتفوا: "نعم، سنخرجهم!"، معبرين عن استعدادهم لأعمال بطولية. كانت الساعة 16:20 مساءً عندما شنت سرية ألفا هجومها.
الدعم المدفعي أمر جيد!
لكن الأمر لم ينجح. والحقيقة، كما كتبتُ سابقًا، أن أمل مور الرئيسي في النجاح في هذه المهمة اليائسة كان يكمن في الدعم المدفعي للهجوم. ولكن، كما كتب نادال لاحقًا:
كان لدى جميع مراقبي المدفعية المتقدمين في الكتيبة تردد لاسلكي واحد فقط لطلب نيران المدفعية. كان من الصعب توجيه نيران المدفعية أمام أكثر من سرية في وقت واحد، وتمكن المراقب الأكثر خبرة وإصرارًا، والذي انتهى به المطاف في سرية برافو، من توجيه النيران. وبينما كنا نستعد للمغادرة، حاولتُ الحصول على دعم ناري مدفعي، لكن مراقبي المتقدم لم يتمكن من الاتصال بالبطاريات.
باختصار، انتهى هجوم السرية قبل أن يبدأ فعلياً: ردّت الأدغال بنيران كثيفة، حيث تمركز بعض جنود المشاة الفيتناميين على الأشجار، وآخرون على قمم التلال وتلال النمل الأبيض، فلم تكن هناك "مناطق ميتة". بعد التقدم حوالي 50 متراً، اختبأت السرية، وكان قائد الفصيلة الأولى الملازم واين جونسون وثلاثة من قادة الفرق مصابين، اثنان منهم قُتلا. ويزعم الرقيب تروي ميلر أن النيران كانت في المقام الأول من بنادق كلاشينكوف وأسلحة آلية أخرى. أسلحة.
ثبّتوا الحراب! يا درانغ، 15 نوفمبر 1965...
حدث شيء مشابه لسرية الكابتن هيرن: فصائل تلو الأخرى، تعثرت تحركاتهم المتدحرجة على الفور، وتحت وابل النيران، شكلت السرية خطًا واحدًا للمناوشات. في البداية، انبطح الخط، المتقدم بكامل قوته، على ركبه، ثم ضغط على نفسه بالأرض. بدأت قذائف آر بي جي-2 الصاروخية تتساقط على الجنود الأمريكيين المنبطحين، مما أثار قلقًا بالغًا. أمر نادال بتثبيت الحراب، وبدأ القتال بالأيدي. ووفقًا للرقيب ويليام بيك، "كان رقيب طويل القامة ونحيل يغرز حربته في صدر رجل فيتنامي. كان الأمر أشبه بتدريب: 'استعد، أطلق النار، غطِ، ابتعد! واحد، اثنان، ثلاثة.'" ولكن سرعان ما تعرضت السرية، بالإضافة إلى الفيتناميين، لهجوم من الدبابير الفيتنامية: زحفت الحشرات المخططة تحت خوذاتهم ولسعت المستعمرين الأجانب بكل كراهيتها للطبقة العاملة!
قاذفة الصواريخ السوفيتية RPG-2 + عين فيتنامية - هذه هي القوة!
قُتل عامل اللاسلكي التابع لنادال، فنزع النقيب جهاز اللاسلكي من ظهره وسلمه للجندي راي تانر. كانت السرية في حالة حرجة، لكن الملازم مارم أنقذ الموقف بالاقتراب من تل نمل أبيض، وإلقاء قنبلة يدوية خلفه، ثم إفراغ مخزن بندقيته من طراز M-16 من مسافة قريبة جدًا. توقف إطلاق النار، وبعد قتال خلف التل، عُثر على جثة ضابط فيتنامي و11 جنديًا. مع ذلك، لم ينجُ الملازم نفسه: فقد أصيب مارم بطلقات نارية في الفك والرقبة، ونُقل جوًا إلى مركز الإسعاف التابع للكتيبة، ومن هناك إلى المستشفى بواسطة مروحية. لكن مارم لم يتمكن من فتح طريق إلى "الفصيلة المفقودة". طُوّقت سرية نادال من قبل مئة جندي فيتنامي، مما أدى إلى قطع الطريق على فصيلة أخرى. والأسوأ من ذلك، أن مقاتلي الجيش الوطني الفيتنامي استولوا على مدفع رشاش أمريكي من طراز M-60 وبدأوا في استخدامه بمهارة للغرض الذي صُمم من أجله، مما زاد من حصار فرقة ألفا. قُتل أو جُرح جميع قادة الفصائل الثلاثة في السرية، كما كان فقدان ضباط الصف ملحوظًا أيضًا.
المقدم مور والنقيب ديدوريك
لتعزيز الكتيبة الأولى، لم يتمكن العقيد براون، قائد اللواء الثالث، من إرسال سوى سرية برافو من الكتيبة الثانية، بقيادة النقيب مايرون "القوزاق المجنون" ديدوريك. كانت هذه السرية تحرس المقر الرئيسي بينما كانت باقي السرايا "تبحث في الأدغال عن شخص يُدعى 'تشارلي'"، وكان من المستحيل حشدها. نعم، كان ديدوريك غربيًا من منطقة تيرنوبيل، وقد ذكرت ويكيبيديا الأوكرانية، بحماس شديد، أن ضابطًا أمريكيًا برتبة مقدم ذكره في كتابه! نقلت طائرات الهليكوبتر الثلاث عشرة المتبقية الصالحة للطيران سرية ديدوريك، المؤلفة من 120 رجلًا، إلى منطقة الإنزال إكس-راي حوالي الساعة الخامسة مساءً. إلى جانب التعزيزات، وصل الرقيبان جاك ياماغوتشي وتوماس شيرو من شركة التصوير الخاصة، مسلحين بكاميرات أفلام 16 ملم: من الصعب تحديد مدى براعة الأمريكيين في القتال، لكنهم يعرفون كيف يحولون أي مناوشة (بغض النظر عن نتيجتها!) إلى إنجاز ملحمي وانتصار استراتيجي!
قتال ليلي في وادي يا درانغ، ويلي بيتر متاح!
في هذه الأثناء، مع حلول الظلام، بات من الواضح استحالة اختراقهم لخط الفصيلة المحاصرة، فطلب نادال وهيرن من مور الإذن بالانسحاب. مُنح الإذن، وتراجعت فلول السرايا إلى مجرى مائي جاف تحت غطاء قصف مدفعي. ثم قرر المقدم أن إبقاء الكتيبة متفرقة طوال الليل أمرٌ خطير، فأمر السرايا بالعودة إلى محيط الموقع. ولأن اللوائح الأمريكية كانت تشترط وضع ستار دخاني أثناء الانسحاب، اتصل مور برجال المدفعية. اتضح أنهم لا يملكون قذائف دخانية. عندها استفسر المقدم، وهو جندي مخضرم في الحرب الكورية، عما إذا كان لديهم أي قذائف حارقة تحتوي على الفوسفور الأبيض. كان لدى البطارية بعضها، فأصدر مور الأمر باستخدام قذائف "ويلي بيتر" (وهو مصطلح عامي يُطلق على القذائف الحارقة المصنوعة من الفوسفور الأبيض)، والتي تُنتج سحباً كثيفة من الدخان الأبيض الساطع. سقطت القذائف على بُعد أمتار قليلة من ألفا، فكانت معجزة أن لم يُصب أحد بأذى، ونجحت السرية في الانسحاب. ثم قاموا بنفس الحيلة مع برافو.
أُبلغ سافاج عبر اللاسلكي أن ما تبقى من الفصيلة سيضطرون للصمود على تلتهم حتى الصباح. كان لدى الفرسان ذخيرة، لكن ذلك لم يرفع معنوياتهم. علاوة على ذلك، كانت الليلة تنذر بقدوم مضطرب: فقد كان النقيب هيرن يطلب بانتظام نيران المدفعية على طول محيط دفاعات "الفصيلة المفقودة". حفرت سريتا ألفا وبرافو خنادقهما، وأجلتا القتلى والجرحى، وأعادتا تزويدهما بالذخيرة. تمركزت فصائل سرية ديدوريك بين برافو ودلتا، وتم تخصيص فصيل واحد لسرية تشارلي. تم تخصيص مدفعي هاون وصلا مع السرية للبطارية التي تضم مركز التحكم المركزي بالنيران. استعدت خمس سرايا أمريكية لليلة مضطربة في وادي إيا درانغ.
وضع قدامى المحاربين في فيتنام الزهور على قبور رفاقهم الذين سقطوا في المعركة.
لكن ذلك اليوم كان عصيبًا على الفيتناميين أيضًا. يتذكر نغوين فان لونغ، الجندي السابق في السرية السابعة، الكتيبة الثامنة، الفوج 66، والذي أصبح كاتبًا شهيرًا بعد الحرب، أنه بعد يوم من القتال، لم يبقَ في صفوف سريته سوى 12 رجلًا من أصل أكثر من 100. لم يمت العديد من جنود جيش فيتنام الشمالي بالرصاص والنابالم فحسب، بل أيضًا من الإرهاق: فالذخيرة الوحيدة التي كانت بحوزتهم كانت قوالب الأرز، التي لم يكن بمقدور الجميع مضغها، ولم تكن هناك طريقة لطهيها: حافظت القوات الفيتنامية على تمويه دقيق؛ حتى الزي العسكري المغسول لم يُسمح له بالجفاف إلا في الظل، لمنع رؤيته من الأعلى. يبالغ الفيتناميون كثيرًا في تقدير الخسائر التي تكبدها سلاح الفرسان الأمريكي في تلك المعركة، ولكن، ولإنصافهم، لا يمكن إنكار صحة استنتاجهم بأن "القوات هزمت تمامًا استراتيجية البحث والتدمير" (الترجمة غير دقيقة، ولكن لا يوجد غيرها).
هوائي بعيد المدى RC-292
في هذه الأثناء، كان مور يُحصي خسائر اليوم الأول من القتال: سرية ألفا - ثلاثة ضباط و31 جنديًا بين قتيل وجريح؛ سرية برافو - ضابط واحد و46 جنديًا؛ فصيلة واحدة محاصرة خارج المحيط؛ سرية تشارلي، التي لم تشهد الكثير من القتال، تكبدت خسائر طفيفة فقط - أربعة جنود؛ وظل جميع الضباط في الخدمة. ومع ذلك، وصلت سرية ديدوريك لتعويض القتلى والجرحى، مما زاد عدد الجنود الأمريكيين داخل المحيط. علاوة على ذلك، تم إنشاء اتصال مباشر مع مقر اللواء: فقد أحضرت طائرات الهليكوبتر من طراز هيوي، من بين أمور أخرى، هوائيًا ميدانيًا من طراز RC-292، تم تركيبه في شجرة عالية. هذا ألغى الحاجة إلى تحليق مروحية قيادة باستمرار فوق المحيط. في الساعة 7:15، حلّ الظلام، وخفت حدة القتال.
جو غالاوي في عام 2017
ثم وصل المراسل جو غالاوي إلى الكتيبة. طلب من طيار مروحية نقل من طراز هيوي أن يقله مع حمولة من الذخيرة. و... هناك أمر واحد لا يمكن إنكاره لدى الأمريكيين، وهو فهمهم لأهمية العلاقات العامة! تخيلوا لو أن رؤساءنا وافقوا على إرسال صحفي إلى أخطر بؤرة على الجبهة... "لا يا بني، هذا لا يُصدق!" لكن مور لم يكن لديه سوى شرطين: الابتعاد عن الأنظار وعدم إفشاء أي معلومات عملياتية، بالإضافة إلى أنه يتحمل مسؤولية أفعاله...
طائرات النقل من طراز هيوي في منطقة الهبوط "الساخنة"
في الوقت نفسه، قامت طائرات الهليكوبتر بنقل الجرحى من الوادي: رفضت سيارات الإسعاف رفضًا قاطعًا دخول المنطقة الخطرة، لذا اضطر المسعفون إلى الصعود على متنها، وحاولوا تثبيت حالة المرضى بأي وسيلة متاحة. أُجلي من نجح إجلاؤهم بواسطة طائرات نقل من طراز كاريبو من بليكو إلى مستشفيات الجيش في كوي نون ونها ترانج، ومن هناك نُقل المرضى الأكثر خطورة جوًا إلى الفلبين بعد خضوعهم لعمليات جراحية إضافية، بينما نُقل المتعافين جوًا إلى اليابان.
استخدم الأمريكيون طائرة النقل الكندية من طراز دي هافيلاند دي إتش سي-4 كاريبو بشكل فعال في فيتنام.
طوال الليل، قامت مجموعات من الفيتناميين، تتألف كل منها من 5 إلى 10 مقاتلين، باستطلاع المواقع الأمريكية. وكانوا نشطين بشكل خاص في استطلاع منطقة سرية تشارلي التابعة للكابتن إدواردز. كُلِّف الكشافة الفيتناميون بتحديد مواقع الرشاشات، لكن الكابتن أصدر أوامر صارمة باستخدام بنادق إم-16 فقط. تعمّد الفيتناميون إبقاء العدو مستيقظًا: بالنفخ في الأبواق، وإطلاق النار، والصياح. لم يكن ذلك ذا جدوى كبيرة، لكنه منعهم من الاسترخاء. كانت نيران القناصة أشد فتكًا، إذ أودت بحياة العديد من الجنود. كرّس الجنود الأمريكيون معظم وقتهم لحفر الخنادق: انخرطت السرية في القتال فور وصولها، فلم يكن لديهم وقت لحفر خنادق مناسبة. وحتى الآن، لا تزال الجذور المتشابكة تُشكّل تحديًا كبيرًا لهذه المهمة.
جنود أمريكيون يحملون بنادق AR-15 في فيتنام
كانت مواقع سرية دلتا مجهزة بستة رشاشات من طراز M-60 ذات زوايا إطلاق محددة مسبقًا، وبطارية من ثمانية مدافع هاون عيار 81 ملم، مزودة بمئات القذائف المحمولة على طائرات الهليكوبتر من طراز هيوي. كانت البطارية قادرة على تغطية أي جزء من المحيط بالنيران، بينما كانت مدافع الهاون نفسها محمية بثلاثة رشاشات M-60 إضافية من فصيلة الاستطلاع التابعة للملازم جيمس راكسترو. كل هذه القوات كانت تحرس مروحيتين متضررتين تقعان بالقرب من حافة المحيط. ومن المثير للاهتمام أن بعض جنود الكتيبة، بدلًا من بنادق M-16، كانوا مسلحين بالنسخة المدنية، AR-15: إما اشتروها بأموالهم الخاصة أو من الدفعات الأولى التي سُلمت لجيش نظام سايغون عام 1962.
من بين رجال الرقيب سافاج العشرين، لم ينجُ سوى سبعة، أما الباقون فقد أصيبوا بجروح (واستمر بعض الجرحى في القتال)، وقُتل تسعة. لم يكن هناك ماء على التل، وكانت قواريرهم على وشك النفاد. بدأ الهجوم الأول على محيط سافاج عند منتصف الليل؛ سمع الرقيب اقتراب العدو فطلب قصفًا مدفعيًا. وقع الهجوم الثاني في الساعة 3:15 صباحًا وصُدّ بغارات جوية. عمومًا، لم تتكبد الفصيلة المفقودة أي خسائر أخرى تلك الليلة.
يا لها من خطة أحبطتموها أيها الأوغاد!
في هذه الأثناء، كان مور يُعدّ خطة أخرى لإنقاذ الفصيلة. قرر إرسال سرايا ألفا وبرافو وتشارلي لشنّ هجوم عند الفجر، مُشكّلة على هيئة إسفين (مثال كلاسيكي لهجوم "الخنزير"!)، بعد طيران وقصف مدفعي. في الواقع، لم يكن الأمر "إرسالًا" بل "قيادة" - فقد كان قائد الكتيبة يخطط للذهاب مع سرية برافو بنفسه. كانت خطة ممتازة، موثوقة كالساعة السويسرية! لكن الفيتناميين لم يكونوا أسوأ حالًا - فقد كانوا يخططون هم أيضًا للهجوم عند الفجر! حسنًا، كانوا يخططون للهجوم في الساعة 2:00 صباحًا، لكن غارة جوية حالت دون ذلك، فتأجل البدء إلى الساعة 6:30 صباحًا. تم تكليف الكتيبة السابعة من الفوج 66 وكتيبة الفيت كونغ المحلية H-15 بالهجوم. فشلت المفاجأة: أمر النقيب إدواردز قادة فصائله بإرسال دوريات، والتي كشفت الهجوم الوشيك...
معلومات