
تم استخدام محركات الدفع الأيونية بنشاط لتوجيه المركبات الفضائية الروسية والأمريكية منذ الستينيات والسبعينيات. وفقًا لمدير NII 1960 Zhang Weiwen ، حتى الآن استخدم الصينيون محركات الوقود الكيميائي في أنظمة الدفع لمركبتهم الفضائية ، مما أدى إلى زيادة وزنهم. واستشهد على سبيل المثال بقمر صناعي معين تم إطلاقه في مدار عالٍ ، حيث كان حوالي 70 أطنان وقودًا من إجمالي 510 طن من كتلته الإجمالية. عند استخدام محرك أيوني ، سيكون التوفير الشامل في حدود 4,8 طن.
بدأ NII 510 العمل على المحرك في عام 2007. ومن المتوقع أن يبدأ استخدامه المتسلسل على المركبات الفضائية الصينية في عام 2015.