لقد اعتدنا على تصور الإمبراطورية السماوية كشيء متكامل وموحد ، والشعب الصيني كنوع من كتلة واحدة وطنية ، ولكن تاريخيًا ، غالبًا ما كان لهذه الأراضي العديد من الدول المنفصلة التي قاتلت فيما بينها. عندما استقر الصينيون أنفسهم ، فإن البلدان المجاورة ، المسماة "البربرية" ، والتي اندمجت تدريجياً وأصبحت جزءًا من الحضارة الصينية ، سقطت في مجال نفوذها الثقافي والسياسي.
ورثت من مثل هذا العاصف قصص تتمتع الصين الحديثة بعدم تجانس واضح في عدد من الطرق من السياسية والاقتصادية إلى الاجتماعية والثقافية. وينعكس هذا حتى في التقسيم الإداري لجمهورية الصين الشعبية ، حيث تحتل مناطق الحكم الذاتي ما يقرب من نصف أراضي الدولة بأكملها. هذه الحقيقة ليست واضحة تمامًا ، إذا لم نأخذ في الاعتبار أن الصين لديها نظام متعدد المراحل للحكم الذاتي الوطني. بالإضافة إلى مناطق الحكم الذاتي الخمس (منغوليا الداخلية ، التبت ، شينجيانغ الويغور ، قوانغشي تشوانغ ونينغشيا هوي) ، والتي يسهل العثور عليها على خريطة التقسيم الإداري الإقليمي لجمهورية الصين الشعبية ، هناك أيضًا الكثير من مناطق الحكم الذاتي ، المقاطعات والتجمعات الوطنية التي هي جزء من مقاطعات مختلفة. أصبحت كل هذه المناطق في أوقات مختلفة جزءًا من الدولة الصينية ، وحتى يومنا هذا لم تكتمل عملية استيعاب السكان الأصليين فيها.
لا يبدو الجوهر الثقافي للإمبراطورية السماوية ، الذي يسكنه الصينيون أنفسهم ، أكثر تجانساً. انظر فقط إلى خريطة توزيع اللهجات الصينية. تعكس جميعها إلى حد كبير الدول الصينية المختلفة التي كانت موجودة في السابق على هذه الأراضي ، والتي كانت في عداوة مع بعضها البعض. الاختلاف في اللهجات كبير لدرجة أن العديد من اللغويين يتحدثون عن لغات منفصلة ، لأن المتحدثين بها لن يفهموا بعضهم البعض أبدًا ، ويتحدثون بلهجاتهم الأصلية.
بالإضافة إلى الاختلافات العرقية والثقافية ، هناك قضية حادة تتعلق بالتنمية الاقتصادية غير المتكافئة في مختلف مناطق جمهورية الصين الشعبية ، وهو أمر محفوف بزعزعة الاستقرار الاجتماعي في البلاد. تختلف المقاطعات الساحلية الجنوبية والشرقية الأكثر ثراءً عن وسط وغرب الصين ، ليس فقط في مستويات الدخل ، ولكن أيضًا في التخصص الاقتصادي ونمط الحياة. كل هذا يؤدي إلى تخصيص العديد من "الاقتصاد" المنفصل نسبيًا داخل البلد ، والذي يمكن أن يصبح أساسًا للدول الفردية. يجدر الإشادة بقيادة الإمبراطورية السماوية ، التي ، إدراكًا منها لضرر الوضع الحالي ، تحاول القضاء على عدم التوازن الحالي. ومع ذلك ، تكمن المشكلة في أن هذا التفاوت هو بالضبط الذي وضع الأساس للتنمية الاقتصادية للصين ، عندما تم إنشاء مناطق اقتصادية خاصة متقدمة تركز على تصدير السلع المصنعة في المقاطعات الساحلية. وإذا أرادت حكومة جمهورية الصين الشعبية الاستمرار في الحفاظ على معدلات نمو مقبولة للناتج المحلي الإجمالي ، فسيتعين عليها مواصلة استثمار الأموال بشكل أساسي في هذه المقاطعات.
تم شرح الاختلافات الإقليمية الحالية في تطور الإمبراطورية السماوية بشكل جيد في إطار نظرية وجود العديد من الحضارات الصينية. يجادل مؤيدوها بأن الصين مقسمة أيديولوجياً إلى حضارتين: "محيطية" نشطة ، قادرة على الخلق والتغيير ، و "قارية" محافظة وخاملة. تشمل الحضارة "القارية" الصين الوسطى ، بينما تحتل الحضارة "المحيطية" المقاطعات الساحلية الجنوبية والشرقية لجمهورية الصين الشعبية. تسمح لنا هذه النظرية بتحديد أحد التناقضات التاريخية والثقافية الرئيسية للشعب الصيني.
في الواقع ، هذا انعكاس للمفهوم الصيني القديم لـ "Taiji" (الحد العظيم) ، المعروف في الخارج برمز Yin-Yang بالأبيض والأسود. ومن وجهة النظر هذه ، من المهم جدًا مدى انسجام تفاعل الجزأين المتقابلين ، لأن سلامة الإمبراطورية السماوية بأكملها تعتمد على هذا.
في كل مرة يتم الحديث عن وحدة الصين ، تشير الأغلبية إلى مشكلة التبت أو شينجيانغ ، معتبرين الصراعات العرقية هي السبب الرئيسي للانهيار المحتمل لجمهورية الصين الشعبية. لكن الأهم من ذلك بكثير هو مسألة سلامة جوهر الصين نفسه. في ظل حالة وحدتها ، ستكون بكين قادرة تمامًا على إبقاء المناطق المضطربة داخل الإمبراطورية السماوية بمساعدة القوة وحدها. وتظهر صورة مختلفة تمامًا في حالة اندلاع حرب أهلية صينية داخلية ، عندما يكون هناك صراع على العرش.
تاريخيًا ، كان وجود سلطة مركزية واحدة فقط هو الذي يسمح بإنقاذ الدولة الصينية من الانهيار. لهذا السبب ، تواجه قيادة جمهورية الصين الشعبية مشكلة حادة تتعلق بالسيطرة على العشائر الصينية الإقليمية ، ولا سيما في المناطق المتقدمة. نظرًا لأنه هناك ، تتمتع النخب المحلية ، التي تستخدم نظامًا اقتصاديًا وقانونيًا أكثر ليبرالية ، بمزيد من الفرص (ومعها طموحات) لتحويل موقعها ورأس مالها إلى قوة حقيقية ، حتى لو كان ذلك داخل مقاطعتها فقط.
المواجهة بين الحكومة المركزية والعشائر الإقليمية خطيرة بشكل خاص في سياق صراع السياسة الخارجية المتزايد مع الولايات المتحدة ، التي تعرف كيف تستخدم التناقضات الداخلية للعدو لصالحها. صحيح ، تجدر الإشارة على الفور إلى أنه من الأسهل دائمًا على صينيين الاتفاق فيما بينهما ضد أجنبي بدلاً من أن يتشاجر الأخير مع الصينيين. ومع ذلك ، يبدو أن الغرب مستعد للقيام ببعض المحاولات في هذا الاتجاه. لذلك في أكتوبر 2013 ، نشر العالم السياسي ويليام أنتوليس ، المدير التنفيذي لمعهد بروكينغز ، أحد مراكز الأبحاث الرائدة في الولايات المتحدة تقريرًا مثيرًا للاهتمام ، بعنوان "اللاعبون الجدد على الساحة العالمية: المقاطعات الصينية والولايات الهندية". في عام 2012 ، قام المؤلف بجولة في الصين والهند ، أجرى خلالها سلسلة من الاجتماعات مع القادة الإقليميين ، ودرس علم نفسهم وآرائهم حول مكانهم في هيكل السلطة في الدولة ، وكذلك كيف يرون دورهم. في مستقبل البلاد. بناءً على نتائج التواصل مع الصينيين ، يشير الباحث الأمريكي إلى حقيقة أن مسؤولًا إقليميًا ، يؤدي مهامه الفورية ، يركز بين يديه قوة حقيقية هائلة. في الوقت نفسه ، يتمتع المسؤولون الصينيون الأكثر ثراءً بسلطات أكثر من نظرائهم في شمال الصين. ويوصي ويليام أنثوليس في تقريره بأن ترفض الولايات المتحدة بناء خط في السياسة الخارجية مع الهند والصين من خلال عواصم البلدين. "يجب أن تتفهم أمريكا الاحتياجات والمصالح الديناميكية للقادة الإقليميين في هذين البلدين وأن تبني علاقات مباشرة معهم ، تمامًا كما يحدث اليوم ، على سبيل المثال ، مع دول الاتحاد الأوروبي الفردية".