يمكننا القول أن أفضل دبابة هي التي هزمت العدو. أو ، بناءً على وجهة نظرك ، الدبابة التي لا تطلق النار عليك. لكن بشكل عام ، اختيار الأفضل خزان هو دائمًا كابوس حقيقي للمتخصصين التقنيين والمؤرخين. هناك الكثير من المتغيرات والاتفاقيات في هذا الموضوع ، بالإضافة إلى الخبراء والمتذوقين قصصمن سوف يجادلك حتى الموت. لكن دعنا ننتقل إلى تحليل البيانات من كتاب المحلل العسكري والسلطة حول معارك الدبابات في الحرب العالمية الثانية ستيفن زالوجا ، والتي سماها "أبطال المدرعات. أفضل دبابات الحرب العالمية الثانية "(أبطال المدرعات: أفضل دبابات الحرب العالمية الثانية).
إذن أي دبابة كانت الأفضل في الحرب العالمية الثانية؟ سامح جماهير الخزان ، لكن لا توجد مثل هذه الآلة. يتجنب Zaloga بحكمة حقل الألغام العلمي هذا من خلال عدم تسمية "أفضل دبابة من الجيل الأعظم". كتب المؤلف: "كانت الدبابة المحمية بدرع 45 ملم معرضة للخطر في عام 1941 ، ولكن بحلول عام 1945 كان محكومًا عليها بالفعل بهزيمة سريعة". "دبابة بمدفع 76 ملم في عام 1941 كانت بطلة العالم ، ولكن بحلول عام 1945 ، كان هذا السلاح بالفعل تكسيرًا عديم الفائدة في مبارزة الدبابات."
لم يحدد Zaloga في كتابه أفضل دبابة في الحرب العالمية الثانية ، ولكنه يسمي أفضل دبابة لكل سنة حرب. والأهم من ذلك ، كيف يحل المؤلف السؤال الصعب حول لماذا يبدو أن أفضل الدبابات تنتمي غالبًا إلى الجانب الخاسر. على سبيل المثال ، ألحقت الدبابات الألمانية الأضعف في عام 1941 أضرارًا جسيمة بأسطول الدبابات في الاتحاد السوفيتي ، ودمرت الدبابات الإسرائيلية سوبر شيرمان ، التي أصبحت نسخة حديثة من بقايا الحرب العالمية الثانية ، الدبابات الروسية الحديثة في عام 1973.Zaloga يحل هذه المشكلة الصعبة عن طريق اختيار قائدين لكل عام. يسمي الأول "اختيار الناقل" ، وهذا اللقب يُمنح للمركبة التي تحتل مكانة رائدة في المؤشرات التقليدية - القوة النارية وحماية الدروع والقدرة على المناورة. ويطلق على القائد الثاني اسم "اختيار الكابتن" ، بناءً على ملاءمة الدبابة وفائدتها بشكل عام ، مع مراعاة عوامل مثل الموثوقية وعدد المركبات المصنعة. وهكذا ، على الرغم من أن "النمر" الألماني الأسطوري لديه قوة نيران أكبر ودروع أقوى من فئة المدافع الهجومية StuG III (إنها دبابة بدون برج ، مع مدفع يخرج من بدنها) ، "يمكن للجيش الألماني شراء إما 10 كتب زالوجا أنه مع الأخذ في الاعتبار عامل الموثوقية ، كان من الممكن أن يكون الفيرماخت قد تلقى سبعة من طراز StuG III أو Tiger واحد في حالة صالحة للعمل.
هذا النهج في التحليل يعطي نتائج غير متوقعة للغاية. يبدو أن الدبابات الفرنسية لا يمكن أن تؤخذ على محمل الجد ، ولكن في عام 1940 فازت Somua S-35 بترشيح "Tankman's Choice" بفضل مزيج متوازن من القوة النارية وحماية الدروع والتنقل ، والتي كانت عالية في وقتها. لكن المشكلة مع S-35 والعديد من دبابات الحلفاء الأخرى في بداية الحرب كانت البرج ، حيث كان يتمركز شخصان ، وأطلق القائد مدفعًا. اتضح أن قائد الدبابة لم يستطع متابعة ساحة المعركة ، ولم يكن مسيطرًا على الموقف ولم يكن قادرًا على الاستجابة للتغيرات السريعة في الوضع القتالي.
في المقابل ، اعتبرت الألمانية Pz IV ، بمدفعها منخفض السرعة ، ضعيفة على الورق. لكن في البرج كان يأوي ثلاثة أشخاص: مدفعي ومحمل وقائد. كانت يد القائد حرة ويمكنه حقًا قيادة الطاقم. وهكذا ، فاز Pz IV بترشيح "اختيار القائد" لأنه يتفوق على المركبات الأخرى كوسيلة لتحقيق النصر في المعركة.
بعض تفضيلات التعهد ليست مفاجئة. الدبابة الوحيدة في كتابه التي حصلت على جوائز لعام 1941 في كلتا الفئتين - "اختيار القائد" و "اختيار الناقلة" - هي T-34. على الرغم من البرج المكون من شخصين ، فإن T-34 ، مع قوتها النارية المتفوقة ، والدروع ، والقدرة على المناورة ، صدمت الألمان وتفوقت على الدبابات الألمانية التي لا تقهر حتى الآن. وراقب المشاة الألمان في رعب قذائفهم المضادة للدبابات ارتدت من درع T-34 الثقيل. قد يحتج البعض على أن الألمان ما زالوا يلحقون خسائر فادحة بقوات الدبابات السوفيتية في عام 1941 ، لكن هذا كان إلى حد كبير نتيجة سوء تدريب الطاقم ، وأوجه القصور في الصيانة والإصلاح ، والثغرات في التكتيكات السوفيتية. أصبحت T-34 بطلة ليس لأنها فازت في المعارك في عام 1941 ، ولكن لأنها منعت السوفييت من خسارة العديد من المعارك أكثر مما فعلوا.
في عام 1943 ، أصبح التناقض بين الأداء الفني والفعالية القتالية أكثر وضوحًا. ليس من المستغرب أن النمر الذي أصبح اختيار الناقل ، لأنه يمتلك درعًا سميكًا ومدفعًا قويًا ، وقد زرع الخوف في قوات الحلفاء. لكنها كانت دبابة باهظة الثمن ، فقد تم تصنيع القليل من هذه المركبات (في المجموع ، تم بناء 1347 نمورًا ، بينما تم بناء T-34 - 84 ألفًا) ، واتضح أنه من الصعب صيانتها وإصلاحها. احتاجت فرق المشاة الألمانية اليائسة وغير الدامية على الجبهة الشرقية إلى دعم دبابات لصد الموجات القوية لتقدم T-34s ، لكن كتائب النمر القليلة والمنهكة لم تستطع مساعدتهم. ونتيجة لذلك ، تم إنقاذ الموقف من خلال بندقية هجومية صغيرة من طراز StuG III أعلى بقليل من ارتفاع الإنسان. كانت هذه المدفعية ذاتية الدفع رخيصة الثمن ، ولديها دروع وقوة نيران جيدة ، وتمكنت من تعزيز دفاعات المشاة الألمان الذين تعرضوا لضغوط شديدة ، والتي كان عليها أن تقاوم التقدم الحتمي للقوات السوفيتية. وهكذا ، هزم مدفع StuG III الهجومي Tiger في ترشيح اختيار القائد.
في عام 1944 ، ظهر النمر الألماني ، الذي أثر مزيجًا من القوة النارية وحماية الدروع والتنقل على تصميم الدبابة الغربية في فترة ما بعد الحرب ، في المقدمة من حيث الخصائص التقنية ، وأصبح T-34/85 السوفيتي الأكثر فائدة و فعالة بسبب مزيج من الأداء القوي والإنتاج الضخم. يرجع الغياب الغريب إلى حد ما للدبابات الأمريكية والبريطانية في هذه القائمة إلى المستوى المتوسط لعينات مثل شيرمان وكرومويل. على الرغم من أن "ماتيلدا" البريطانية في 1940-1941 سيطرت على شمال إفريقيا لفترة قصيرة ، وأن "شيرمان" حققت نجاحًا كبيرًا لأول مرة في عام 1942 ، إلا أن دبابات الحلفاء الغربيين لم تكن تستحق التصفيق إلا عندما كانت الحرب على وشك الانتهاء. في عام 1945 ، تفوقت الطائرة الأمريكية M-26 Pershing على الملك الألماني Tiger القوي ولكن الثقيل للغاية وغير الموثوق به في ترشيح Tanker's Choice. وفازت M4A3E8 Sherman في فئة Commander's Choice نظرًا لموثوقيتها وأعدادها الكبيرة وجولات AP عالية السرعة.
بالنسبة لأولئك الذين يعرفون شيئًا عن تصميم الدبابات ومعارك الدبابات ، فإن المعلومات المقدمة مألوفة في الغالب. لكن زالوجا يخلط بمهارة العديد من الحقائق المذهلة في السرد. على سبيل المثال ، تتمتع T-34 بأداء مثير للإعجاب ، ولكن تبين أنها غير موثوقة للغاية في ساحة المعركة. اندهش الخبراء الأمريكيون الذين فحصوا طراز T-34 1942 عندما علموا أن عمر محرك الديزل لهذا الخزان كان 72 ساعة فقط. وقد تم تصميم فلتر الهواء الخاص به بشكل سيء لدرجة أن دبابة على طريق مغبر لا يمكن أن تقطع سوى بضع مئات من الكيلومترات ، وبعد ذلك يفشل المحرك (وجد الأمريكيون أيضًا أن Cromwell البريطانية تتطلب 199 ساعة عمل للخدمة ، في حين أن M4A3E8 شيرمان »المجموع 39).
هل هذه التصنيفات التاريخية لها أي معنى اليوم ، أم أنها للفضول فقط؟ تم إبعاد الجيش الأمريكي بعد عام 1945 من قبل الجيش الأكثر حداثة سلاح. إذا كان من الممكن إعادة البنتاغون اليوم إلى عام 1943 ، فإنه سيقرر بلا شك بناء نمور ، وليس شيرمان وليس دبابات T-34.
اليوم ، عندما تتعرض الميزانية العسكرية الأمريكية لضغوط هائلة في محاولة لدفع تكاليف تطوير وبناء أنظمة أسلحة باهظة الثمن بشكل استثنائي ، مثل مقاتلة F-35 ، يجدر بنا أن نتذكر أن هناك ميزة ثانوية جدًا في التصميم (رجلان) برج أو بعض العناصر المعيبة في البرنامج) يمكن أن تؤثر بشكل كبير على فعالية السلاح. لا يهم كيف يبدو على الورق.