كانت الطائرة الأمريكية بدون طيار X-37B في المدار منذ أكثر من عام
قبل ذلك ، تمكنت أجهزة X-37B بالفعل من الانتقال إلى الفضاء مرتين - كجزء من مهمة OTV-2 ، التي تم إطلاقها في عام 1 (استمرت 2010 يومًا) ، وكجزء من مهمة OTV-225 ، حيث تم اختبار الجهاز الثاني المبني X-2B. تبين أن هذه المهمة هي الأطول ، فقد كانت المركبة الفضائية في المدار لمدة 37 يومًا ، وتمكنت من الدوران حول الأرض أكثر من 468 آلاف مرة. بعد الانتهاء من المهمة ، هبطت كلتا المركبتين بنجاح في قاعدة القوات الجوية الأمريكية في فاندنبرغ (كاليفورنيا).
بدأ العمل على إنشاء المركبة الفضائية X-37 في عام 1999 بعد أن وقعت ناسا عقدًا مع شركة Boeing. وبلغ إجمالي قيمة العقد 173 مليون دولار. منذ عام 2004 ، يقود سلاح الجو الأمريكي مشروع إنشاء طائرة مدارية تجريبية. تم تطوير X-37B بواسطة Boeing Defense Space and Security بمشاركة معامل أبحاث NASA X-37 ووكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) X-37 والقوات الجوية الأمريكية X-40. تم تنفيذ كامل عملية تصميم وإنتاج واختبار أنظمة المركبة المدارية الجديدة في منشآت شركة بوينج الواقعة في كاليفورنيا.
تم تصميم الطائرة المدارية التجريبية X-37B لأداء مجموعة متنوعة من المهام في مدار الأرض على ارتفاع 110 إلى 500 ميل بسرعة تصل إلى 17 ميل في الساعة. يبلغ وزن الجهاز حوالي 500 كجم ، الطول - 4995 م ، الارتفاع - 9 م ، طول جناحيها حوالي 2,85 م. تم تجهيز كل طائرة بحجرة شحن بقياس 4,5 × 2 متر تقريبًا. وفقًا للمبدعين ، فإن تصميم X-0,6B يتضمن أفضل صفات مركبة فضائية وطائرة تقليدية ، مما يسمح باستخدام الجهاز بمرونة كبيرة لحل مجموعة متنوعة من المهام. يتم إطلاق الجهاز في الفضاء في الوضع الرأسي باستخدام مركبة الإطلاق ، ولكنه يقوم بالهبوط من تلقاء نفسه في الوضع التلقائي بالكامل بطريقة الطائرة (نفس مبدأ المكوكات). تم بناء كلتا المركبتين الفضائيتين X-37B للقوات الجوية الأمريكية بواسطة Boeing Government Space Systems.
وفقًا لشركة Boeing ، تم بناء كلتا الطائرتين باستخدام هياكل مركبة خفيفة الوزن حلت محل الألومنيوم التقليدي. لحماية أجنحة الجهاز على المستوى المداري ، يتم استخدام جيل جديد من البلاط الحراري عالي الحرارة ، والذي يختلف عن بلاط الكربون الذي تم استخدامه في المكوكات الأمريكية. أيضًا ، يلاحظ خبراء بوينج أن جميع إلكترونيات الطيران للمركبة الفضائية مصممة لأتمتة هبوط المركبة وهبوطها. علاوة على ذلك ، لا توجد مكونات هيدروليكية على متن X-37B ، وجميع أنظمة التحكم في الطيران والفرامل مبنية على محركات كهروميكانيكية.
اليوم ، لا أحد يعرف إلى متى ستستمر المهمة الحالية في المدار ، ولم يتم الإعلان رسميًا عن هذه المعلومات في أي مكان ، كما أنه ليس من الواضح أين سيهبط الجهاز بالضبط هذه المرة. حاليًا ، تدرس القوات الجوية الأمريكية خيار نزول المركبة وهبوطها على مدرج هبوط المكوك ، الذي يقع على أراضي مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا بالقرب من كيب كانافيرال. من هنا تم إطلاق السفينة في الفضاء منذ أكثر من عام بقليل. ويقول مسؤولون أميركيون إن البنية التحتية المتبقية بعد إغلاق برنامج المكوك يمكن استخدامها ، مما سيقلل من تكلفة المشروع بأكمله.
حاليًا ، تظل أطول رحلة لطائرة X-37B المدارية إلى الفضاء هي الرحلة في إطار مشروع OTV-2. تم إطلاق الجهاز في 5 مارس 2011 من منصة الإطلاق الموجودة في فلوريدا في كيب كانافيرال. تم إطلاقه إلى المدار بواسطة صاروخ أطلس -5 / 501. نتيجة لذلك ، أمضى الجهاز 468 يومًا و 13 ساعة في الطيران ، وهبط في قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا. تم تنفيذ الرحلة كجزء من استمرار برنامج الاختبار ، الذي بدأ في 22 أبريل 2010 ، إلى جانب إطلاق أول طائرة X-37B (OTV-1) في المدار ، واستغرقت الرحلة الأولى 225 يومًا.
وتجدر الإشارة إلى أن X-37B كان الأول في قصص مركبة فضائية أمريكية عادت إلى الأرض وهبطت بشكل مستقل تمامًا في وضع غير مأهول. وفقًا لمتخصصي شركة Boeing ، أظهرت هذه الطائرة بوضوح أن المركبات الفضائية غير المأهولة قادرة على الذهاب إلى المدار والعودة إلى الوطن بأمان. كجزء من الرحلة الثانية الطويلة جدًا إلى الفضاء ، قام منشئو السفينة بفحص خصائص قوة تصميم X-37B بالتفصيل ، واختبروا أيضًا وظائفها وقدراتها الإضافية.
في الوقت نفسه ، يتهرب قادة القوات الجوية الأمريكية من المقابلات والإجابات المباشرة على السؤال حول ماهية المهام بالضبط لطائرة الفضاء المدارية X-37B. تتلخص جميع تعليقاتهم في كلمات حول الحاجة إلى جمع البيانات حول خصائص وقدرات الطائرة. وفقًا للشركة المصنعة ، تُستخدم المركبة الفضائية لإثبات سلامة وموثوقية استخدام مركبة فضائية غير مأهولة قابلة لإعادة الاستخدام في المدار لحل المهام الموكلة إلى القوات الجوية للبلاد.
ليس من المستغرب أن يعتقد بعض المتشككين ، بالإضافة إلى عدد من الخبراء ، بمن فيهم أولئك الموجودون في روسيا ، أن الولايات المتحدة تختبر معترضًا فضائيًا آخر يمكنه ، إذا لزم الأمر ، تعطيل الأقمار الصناعية لعدو محتمل ، بل إن شخصًا ما يتحدث عنه إمكانية توجيه ضربات صاروخية وقنابل من مدار أرضي.
هذا ليس مفاجئًا ، لأن القوات الجوية الأمريكية تظل صامتة ولا تكشف عن أغراض استخدام الطائرة المدارية X-37B. في الوقت نفسه ، تشير النسخة الرسمية إلى أنه يمكن استخدام الجهاز لإيصال شحنات مختلفة إلى المدار ، وهذا ما يسمى وظيفته الرئيسية. في الوقت نفسه ، هناك معلومات تفيد بأنه يمكن استخدام المركبة الفضائية لأغراض الاستطلاع. وفقًا للمؤرخ الروسي أ. ب. شيروكوراد ، لا يمكن الدفاع عن هذين الافتراضين بسبب عدم جدارتهما الاقتصادية. في رأيه ، الإصدار الأكثر منطقية هو أن الجيش الأمريكي يستخدم هذا الجهاز لاختبار واختبار التقنيات الخاصة به في الفضاء المعترض المستقبلي ، والذي ، إذا لزم الأمر ، سيسمح بتدمير الأجسام الفضائية لدول أخرى ، بما في ذلك عن طريق التأثير الحركي. يمكن أن يتناسب هذا الغرض من هذه المركبة الفضائية مع وثيقة تسمى "سياسة الفضاء الوطنية الأمريكية" لعام 2006. في الواقع ، أعلنت هذه الوثيقة حق واشنطن في بسط سيادتها الوطنية جزئيًا على الفضاء الخارجي.
مصادر المعلومات:
http://gearmix.ru/archives/7370
http://vpk.name/news/70744_zavershen_469sutochnyii_polet_vtorogo_orbitalnogo_bla_x37b_kompanii_boing.html
http://bastion-karpenko.narod.ru/x-37.html
http://nvo.ng.ru/armament/2010-04-30/8_x-37.html
معلومات