أطفال في الكون
توقفت سلسلة من عمليات الإطلاق الفضائية الناجحة التي نفذتها شركات تجارية بسبب كارثتين وقعتا في نهاية أكتوبر. حاولنا معرفة ما هو رواد الفضاء الخاصون اليوم وما هي آفاقهم
في 29 أكتوبر ، بعد ثوانٍ قليلة من الإطلاق من موقع الإطلاق في جزيرة والاس ، انفجرت مركبة الإطلاق Antares ، مما أدى إلى وضع شاحنة Cygnus ("Swan") في المدار مع حمولة لمحطة الفضاء الدولية. تم تطوير الصاروخ والشاحنة من قبل شركة أوربيتال ساينس كوربوريشن الأمريكية الخاصة.
في 31 أكتوبر ، وقعت كارثة أخرى ألقت بظلالها القاتمة على الشركات الخاصة المتخصصة في استكشاف الفضاء. خلال رحلة تجريبية فوق صحراء موهافي في جنوب كاليفورنيا ، تحطمت سفينة الفضاء شبه المدارية وعلى متنها طياران. أصيب أحدهما بجروح بالغة وتمكن من الخروج ، بينما توفي الآخر ، مايكل ألسبري ، البالغ من العمر 39 عامًا ، وأصبح أول ضحية لاستكشاف الفضاء التجاري.
هذه السفينة ، التي أصبحت بالفعل أسطورة ، اخترعها الملياردير غريب الأطوار ريتشارد برانسون ، مؤسس شركة Virgin Mega-Corporation وقسمها Virgin Galactic ، والتي تم إنشاؤها لنقل السياح إلى الفضاء. تم اختبار SpaceShipTwo ، المصمم للقيام برحلات دون مدارية على ارتفاع حوالي 100 كيلومتر ، في منطقة الحدود الشرطية للفضاء الخارجي ، لمدة خمس سنوات حتى الآن. تم بيع مئات التذاكر مقابل ذلك ، وكان من المقرر أن يتم تنفيذ أول رحلة مع السياح في عام 2015. مشاهير مثل ستيفن هوكينغ وأنجلينا جولي وليدي غاغا هم من بين حاملي تذكرة السفر إلى حافة الفضاء بقيمة 250 ألف دولار.
طالب العشرات من العملاء باستعادة أموالهم - وخوفهم مفهوم. أعاد برانسون الأموال ، ووعد بأن يصبح أول راكب على متن السفينة ، لكن الرواسب بقيت. لقد انتعش المشككون ، معتقدين أن الرحلات الفضائية هي مسألة دولة ، ولا يمكن تكليف رجال الأعمال بمثل هذه المهمة المعقدة والواسعة النطاق. حتى أن الأخبار التلفزيونية الروسية أظهرت بعض المؤامرات بلمسة من الشماتة الخفية ، كما يقولون ، تطير صواريخنا القديمة الجيدة ذات التصميم السوفيتي ، وكل هذه المبادرة الخاصة في الفضاء هي مكائد الشرير ، مثل الغاز الصخري. بعض التحيز هنا مفهوم تمامًا ، والنجاحات الرئيسية التي حققتها صناعة الفضاء الروسية تتعلق بتوفير الخدمات لوضع المركبات الفضائية في المدار ، ونحن في هذا الجزء نحتل الآن أكثر من 50٪ من السوق العالمية. لكن هذا اليوم ، وماذا سيحدث بعد ذلك ، من سيصبح رائدًا في استكشاف الفضاء - آلات قوية ، لكنها خرقاء أم رواد أعمال شجعان؟
الخطوات الأولى للملاحة الفضائية الخاصة
تم الحديث بجدية في العام الماضي عن فكرة أن برامج الفضاء الخاصة تسرق المبادرة من الدولة ، عندما أطلقت سبيس إكس أول قمر فضائي إلى المدار.
SpaceX هي من بنات أفكار ربما أشهر مطوري عصرنا ، Elon Musk ، مبتكر سيارة Tesla الكهربائية ، التي تغطي الولايات المتحدة بألواح شمسية ومحطات شحن السيارات الكهربائية. ماسك ، الذي يحب الادعاء بأنه يريد إنهاء حياته على المريخ ، بدأ في تحويل الحلم إلى حقيقة ، حيث أصبح ثريًا من خلال إنشاء نظام الدفع PayPal.
في عام 2002 ، أعلن عن إطلاق برنامج رحلات الفضاء التجارية الخاصة به. استثمر ماسك مئات الملايين في الشركة ، ولكن في عام 2008 كان على وشك الإفلاس - فشلت مركبة الإطلاق Falcon في ثلاث عمليات إطلاق متتالية. حدثت الموجة الأولى من الشك حول عدم جدوى عمليات الإطلاق الفضائية الخاصة في ذلك الوقت. كان الإطلاق الرابع ، في حالة الفشل ، هو الأخير. لكن الصاروخ أقلع ، وخجل المشككون ، وحصل ماسك على تمويل من وكالة ناسا ووقع عقدًا لـ 12 رحلة شحن إلى محطة الفضاء الدولية.
يتم تنفيذ العقد بنجاح ، وحتى الآن ، قامت شركة Dragon Trucks بزيارة محطة الفضاء الدولية ثلاث مرات بالفعل. وحققت فالكونز نفس النجاح في إطلاق الأقمار الصناعية إلى المدار - أوامر من سبيس إكس اليوم لإطلاق 50 قمرًا صناعيًا ، لأن مهندسي الشركة تمكنوا بالفعل من تقليل تكلفة إطلاق صاروخ بشكل كبير.
وفي الوقت نفسه ، يعمل ماسك على المرحلة التالية من برنامج الفضاء ، والتي ، إذا نجحت ، ستجعل السفر إلى الفضاء أرخص بكثير. إنه يطور مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام قادرة على الهبوط على ذيل اللهب. اليوم ، يعرف جندبه ("الجندب") بالفعل كيف يهبط على هذا الذيل بالذات من ارتفاع كيلومتر. إذا طارت مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام هذه إلى الفضاء ، فإن إطلاق قمر صناعي صغير سيصبح أمرًا في متناول أي شخص تقريبًا.
سباق الفضاء
من الضروري توضيح ما نعنيه بملاحة الفضاء الخاصة. كانت الشركات التجارية تعمل في إنتاج الصواريخ والمركبات الفضائية من قبل ، في الولايات المتحدة ، كان أكبر مقاولي وكالة ناسا Lokheed Martin و Boeing في أوروبا - Thales Alenia و EADS. لذا ، فقد انتهت شركة لوكهيد مارتن للتو من بناء مركبة أوريون الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام. هذا الجهاز ، المصمم للرحلات البشرية في الفضاء السحيق ، سيحل محل المكوكات الروسية وسويوز التي لم تستخدم منذ عام 2011.
الصاروخ عبارة عن بناء معقد يشارك فيه العديد من الشركات المصنعة. على سبيل المثال ، تم تشغيل Antares المحطمة بواسطة محركات Samara NK-33 المعدلة ، وتم تصنيع نظام تزويد الوقود في Dnepropetrovsk Yuzhmash تحت سيطرة Yuzhnoye Design Bureau. لقد سلمت شركات التجميع الخاصة السابقة المنتج النهائي إلى دول العملاء ، وأطلقت بالفعل مركبة فضائية في المدار. وبدءًا من أول إطلاق تجاري لـ SpaceX ، بدأ التجار من القطاع الخاص أنفسهم في بيع الخدمات والقيام برحلات فضائية.
يتنفس المنافسون في الجزء الخلفي من SpaceX ، وتبين أن أحد الأمثلة الناجحة كان معديًا. من غير المرجح أن تتأثر شركة Orbital Sciences Corporation ، التي تحطمت ناقلتها في 27 أكتوبر ، بشدة - وقعت الشركة عقدًا مع وكالة ناسا لإطلاق ثماني مركبات شحن Cygnus على مدار ثلاث سنوات بتكلفة 1,9 مليار دولار.
من أجل تنفيذ عمليات الإطلاق بنفسها ، تحتاج الشركات إلى مطارات فضائية خاصة. تستخدم سبيس إكس حاليًا موقع القوات الجوية الأمريكية في فلوريدا لإطلاق الصواريخ. لكن ماسك لن يستأجر هذا الميناء الفضائي إلى أجل غير مسمى: إحدى الأولويات في خطته لاستكشاف الفضاء هي بناء ميناء فضائي خاص به ، والذي ينوي إعلان أنه متاح فقط لعمليات الإطلاق التجارية. يتم بناؤه بالفعل في تكساس ، بالقرب من بلدة براونزفيل. وريتشارد برانسون يطلق السفن من ميناء الفضاء الخاص به أمريكا. تمتلك شركة Orbital Sciences Corporation أيضًا ميناء فضائيًا خاصًا بها ، بجوار ميناء الفضاء التابع لناسا في جزيرة والاس.
يتعهد رواد الأعمال بتطوير ليس فقط الفضاء المداري. تعمل شركة Planetary Resources ، التي تضم مستثمريها ، مؤسس شركة Google ، لاري بيدج ، ومخرج الأفلام جيمس كاميرون ، على تطوير السفن التي ستعمل على استخراج المعادن من الكويكبات. شركة
ستقوم Inspiration Mars بإرسال مركبة فضائية مأهولة إلى المريخ في عام 2018 ، ويهدف مشروع Mars One إلى استعمار المريخ في العقد المقبل. لقد جمعوا هذا العام 200 ألف طلب من متطوعين من جميع أنحاء العالم يرغبون في الانتقال إلى المريخ. كما نعلم ، لدى إيلون ماسك هدف طويل المدى - استعمار المريخ. إنه يعمل بالفعل على تطوير وسيلة نقل للمستوطنين الأوائل ، Mars Colony Transporter. من المتوقع أن يتم الانتهاء من العمل على متن السفينة ، التي يمكن أن تستوعب ما يصل إلى مائة شخص ، في العشرينيات من القرن الحالي. سيشتري ركابها تذكرة ذهاب فقط: ستبقى السفينة على سطح المريخ إلى الأبد وستصبح قاعدة لمستوطنة ستنمو لإيواء ما يصل إلى 2020 ألف شخص في المستقبل.
أمل جديد
يقول المحللون إن التسويق هو الاتجاه الرئيسي في استكشاف الفضاء في السنوات الأخيرة. إنها ليست مربحة فحسب ، بل عصرية أيضًا ، حتى أن قطبًا مثل روبرت بيجلو ، الذي جمع ثروته في الفنادق والكازينوهات في لاس فيجاس ، يخطط الآن لبناء فندق في مدار أرضي منخفض.
طيران في البداية أيضًا ، كانت الدولة هي التي انخرطت بشكل أساسي ، لكنها انتقلت بشكل تدريجي بشكل طبيعي إلى أيدٍ خاصة. يبدو أن الأمر نفسه يحدث مع الفضاء تاريخ، والكوارث لن تؤثر بأي حال من الأحوال على تدفق رأس المال الخاص إلى حيث الأرباح الكونية ممكنة.
برامج رحلات الفضاء الحكومية بيروقراطية للغاية. تبين أن سويوز أرخص بعشرات المرات من المكوكات ، لكن الحلول التكنولوجية المستخدمة في تصميمها عمرها عقود. خلال هذا الوقت ، تقدمت صناعات أخرى إلى الأمام. بالطبع ، لا يزال الأمريكيون يطيرون على صواريخنا الرخيصة ، ولكن في المستقبل ، يبدو أن الانتقال إلى حاملات قابلة لإعادة الاستخدام أمر لا مفر منه.
الآن هناك أمل في أنه بفضل تدفق رأس المال الخاص ، اقترب عصر اكتشافات الفضاء العظيمة بالفعل.
معلومات